Der Himmel bedeutet: Jesus Christus – das heißt, bei Jesus zu sein. Das ist der einzige Himmel, den es gibt. Es ist das Zuhause Christi, und er ist nie einen Moment von seinem Zuhause entfernt.
Dr. Martyn Lloyd-Jones wurde oft gefragt, warum uns das Neue Testament nicht mehr über das Leben nach dem Tod verrät. Seine Antwort:
„Ich habe zwei Antworten. Die erste ist diese – und ich bin sicher, sie ist richtig: Wir erfahren nicht mehr, weil wir es in gewisser Weise nicht erfahren können. Alles in dieser Welt ist von Sünde durchdrungen, selbst unsere Sprache. Ich zögere nicht zu sagen: Hätte das Neue Testament uns eine detaillierte Beschreibung des Himmels und des Seins mit Christus gegeben, unsere Sprache würde es verfälschen. Unsere Sprache ist nicht rein genug, das Ganze ist so wunderbar, dass alle Vokabeln des Universums nicht ausreichen, es zu beschreiben. Es ist so herrlich und wunderbar, dass wir erst vollkommen gemacht werden müssen, bevor wir es aufnehmen oder begreifen können. Das ist die erste Antwort.
Die andere Antwort ist: Wir erfahren absichtlich nicht mehr, damit wir so darüber denken wie Paulus. Paulus drückte es nur auf eine Weise aus … Der einzige Grund, in den Himmel zu wollen, ist, bei Christus zu sein, ihn zu sehen. Deshalb ist das kleine Wort ‚und‘ so wichtig – ‚für mich ist das Leben Christus und das Sterben Gewinn‘. Nur der Mensch, der sagen kann: ‚Für mich ist das Leben Christus‘, kann auch sagen: ‚Sterben ist Gewinn‘ … Das war es, was Paulus ermöglichte, so zu sprechen. Christus war die alles bestimmende Leidenschaft seines Lebens: ihn zu kennen, bei ihm zu wohnen – das ist es, sagte Paulus. Das ist mein Leben, und deshalb muss das Sterben Gewinn sein; heimzugehen, bei Christus zu sein, ist weit besser“ (D. Martyn Lloyd-Jones, „The Life of Joy“, S. 107).
In der Bibel gibt es keinen Hinweis darauf, dass Gläubige beim Tod „in den Himmel“ gehen. Stattdessen heißt es, sie gehen „zu Christus“. Der Himmel war nie eine natürliche Hoffnung. Junge Menschen hoffen, erwachsen zu werden, zu heiraten, zu arbeiten, in Rente zu gehen und den Lebensabend zu genießen. Das ist eine natürliche Hoffnung. Dafür braucht es keine Offenbarung. Aber die Hoffnung auf den Himmel ist ganz anders. Sie ist mit nichts in der natürlichen Ordnung vergleichbar. Sie ist nicht wie der Schmetterling, der aus der Raupe wird, nicht wie das Zubettgehen nach harter Arbeit, nicht wie der Frühling nach dem Winter. Denkt nicht so über den Himmel! Das wäre ein schwerer Irrtum.
Der Himmel bedeutet: Jesus Christus – das heißt, bei Jesus zu sein. Das ist der einzige Himmel, den es gibt. Es ist das Zuhause Christi, und er ist nie einen Moment von seinem Zuhause entfernt. Was folgt daraus? Zuerst: Im Himmel gibt es keine Sünde. Kein Unglaube, keine Götzen, keine falschen Propheten, kein Werk Satans, keine Lüge, keine böse Lust, keinen Zorn, keine Gewalt, keinen Diebstahl, keine Gier, keinen Hochmut, keine Heuchelei, kein Glücksspiel, keine Unzufriedenheit, kein Selbstmitleid, keine Frustration. Der Himmel ist ein völlig reiner und makelloser Ort. „Es gibt eine helle Stadt, deren Tore für die Sünde verschlossen sind. Nichts Unreines kann je hineingelangen.“ Es ist ein geheiligter Ort.
Es gibt keinen allmählichen, unvermeidlichen Übergang, der alle Menschen am Ende in den Himmel bringt – kein universelles kosmisches Förderband zur Herrlichkeit! Der Himmel ist das Reich Jesu Christi. Alles Unrecht ist dort verbannt. Nur er hat getan, was nötig war, damit Sünder dort sein können. Schon ein flüchtiger Blick auf die Herrlichkeit des Himmels – ein winziger Spalt in der Tür – würde uns zeigen: „Ich habe kein Recht, hier einzutreten. Ich bin unwürdig, diese Herrlichkeit zu sehen.“ Eher könnte ein Ohrenkneifer Atomphysiker werden, als dass ein Sünder aus eigenem Recht in den Himmel spaziert. Hast du erkannt, dass du keinen Anspruch auf den Himmel hast, dass er dir für immer verschlossen ist? Es wird nie geschehen, dass du irgendwie doch hineinkommst. Nein! Der einzige existierende Himmel ist dir verschlossen, solange du ohne Jesus gehst. Er ist der einzige Weg. Niemand kommt zum Vater als durch ihn. Den Himmel zu schmecken ist Frucht des Blutes Gottes, des Sohnes.
„Er starb, damit wir vergeben werden,
Er starb, um uns gut zu machen.
Damit wir einst in den Himmel gehen,
Gerettet durch sein teures Blut.“ (Cecil Alexander)
Weil Christus allein die ewige Erlösung für uns erworben hat, ist er selbst in den Himmel eingegangen. Christus allein hat Leben und Unsterblichkeit ans Licht gebracht durch das Evangelium. Christus allein ist vorausgegangen, um uns eine Stätte zu bereiten, damit die, die der Vater ihm gegeben hat, bei ihm sind, wo er ist. Der sterbende Schächer bat Jesus, an ihn zu denken. „Ich werde dich gewiss nicht vergessen“, antwortete der Herr, „aber noch wunderbarer ist meine Gnade: Du wirst heute mit mir im Paradies sein.“ Es gibt keinen Himmel ohne Christus. Der Himmel ist das Werk seiner Erlösung. Der Eintritt und das Bleiben dort ist allein durch ihn möglich. Es ist das höchste Geschenk seiner rettenden Gnade, der krönende Segen. Christus bringt uns in den Himmel, hält uns dort – und Christus ist unser Himmel.
Ted Donnellys Vater hatte einen Freund namens Noble, der Millionär war. „Er war nicht immer reich gewesen, im Gegenteil: als junge Männer waren beide arm gewesen, aber ihre Freundschaft blieb bestehen. Er betrachtete meinen Vater als seinen besten Freund, den einzigen, der nichts von ihm wollte, sondern ihn um seiner selbst willen mochte. Einmal überredete er meinen Vater, ein Geschenk anzunehmen: eine Reise in die USA. Danach sagte mein Vater selten: ‚Als ich in Amerika war‘, sondern meist: ‚Als ich mit Noble war.‘ Die Reise war so sehr das Geschenk seines Freundes, dass er sie nie ohne ihn denken konnte. So sollten wir nie an den Himmel denken, ohne an Jesus zu denken, denn wir verdanken alles ihm. Richard Baxter sagte: ‚Über die Tür der Hölle steht: VERDIENT. Über die Tür des Himmels: DAS FREIE GESCHENK.‘ Wie kann man Gabe und Geber trennen? Christus ist zentral, denn er allein bringt uns in den Himmel“ (Ted Donnelly, Heaven and Hell, S. 84).
Der Himmel ist ganz auf Christus ausgerichtet. Das Lamm ist auf dem Thron, der selbst das Herz des Himmels ist. Christus ist der Mittelpunkt, die Achse, die göttliche Energie und das Licht des Himmels. Er lässt den Himmel leben und singen. Das Lamm ist alle Herrlichkeit in diesem Land. Paulus Sehnsucht, je näher der Tod rückt, wird immer fokussierter: „Das eine will ich! Bei Jesus sein, ihn sehen, ihm dienen mit ganzer Liebe, ohne Ende.“ Das Lamm Gottes ist es wert, und Paulus kann es kaum erwarten. „Ich habe Lust, abzuscheiden und bei Christus zu sein.“ Das ist der Himmel.
Dr. J. I. Packer sagt über die Vielfalt der Freuden im Himmel: „Es wird unterschiedliche Grade der Seligkeit und Belohnung geben. Alle werden bis an die Grenze ihrer Aufnahmefähigkeit gesegnet sein, aber die Kapazitäten werden verschieden sein. Was die Belohnung betrifft, muss man zweierlei wissen: Erstens krönt Gott, wenn er unsere Werke belohnt, seine eigenen Gaben, denn nur durch Gnade wurden sie getan. Zweitens ist das Wesen der Belohnung in jedem Fall mehr von dem, was der Christ am meisten begehrt: eine Vertiefung der Liebesbeziehung zum Erlöser. Das ist die Realität, auf die alle biblischen Bilder von Kronen, Gewändern und Festen hinweisen. Die Belohnung ist wie die der Brautwerbung: die Bereicherung der Liebesbeziehung durch die Ehe“ (J. I. Packer, „Concise Theology“, S. 266).
Samuel Rutherford vergleicht unsere Erfahrung im Himmel mit der Freude einer Braut am Hochzeitstag. Was erfreut sie am meisten? Nicht der Gottesdienst, nicht die Gäste, nicht das Fest, nicht die Blumen, nicht einmal das schöne Kleid, sondern das Gesicht ihres Bräutigams. Rutherford sagt: „Die Braut freut sich nicht annähernd so sehr an ihrem Hochzeitskleid wie an ihrem Bräutigam. So werden wir im kommenden Leben, auch wenn wir mit Herrlichkeit bekleidet sind, doch viel mehr an dem Angesicht des Bräutigams und seiner Gegenwart erfreut sein.“ „Sie werden sein Angesicht sehen“, sagt die Offenbarung (Offb 22:4).
So wird es immer im Himmel sein. Es ist ein fester Ort im Gegensatz zu unserem Platz hier. Hier dienen unsere Familien anderen Göttern, heute liegt unser Land in Finsternis, falsche Propheten verführen die Massen, Tyrannen kommen und gehen. Wandel und Verfall überall. Aber der Himmel ist nicht so. Es gibt dort nichts Vergängliches. Man „steigt“ nicht vom Himmel zu einem anderen Ort auf. Nach dem letzten Gericht betritt man den Himmel. Es gibt keine weiteren Reinigungen, keine Prüfungen, keine Beförderungen. Der moralische Charakter des Gläubigen kann nie mehr verfallen. Es wird Wachstum in jeder Gnade geben, aber keinen geistlichen Rückschritt. Niemand in Jesu Gegenwart wird je sündigen wollen. Unser verherrlichter Körper und unsere verherrlichte Seele werden das nicht zulassen. Wir werden so umgestaltet sein, dass wir nicht mehr sündigen können. In dem Moment, in dem wir Christus sehen, werden wir ihm gleich sein. Christus wurde versucht, konnte aber nicht sündigen; Gott kann nicht sündigen. So werden wir für immer sein: wachsen in der Erkenntnis und Liebe Gottes und aller Erlösten, arbeiten für unseren Retter – aber ohne Makel.
Unsere Freude wird aus der Schau der Herrlichkeit Gottes im Angesicht Jesu Christi kommen. Wir werden in seiner Liebe wachsen, Gemeinschaft mit unseren Lieben und der ganzen erlösten Gemeinde haben. Es wird ständiges Wachstum, Reifung, Lernen, Entfaltung der Fähigkeiten geben. Aber es wird keine unerfüllten Wünsche geben, und diese Seligkeit wird nie enden. Ihre Ewigkeit ist Teil ihrer Herrlichkeit. Endlosigkeit ist die Herrlichkeit der Herrlichkeit. Die Herzen auf Erden sagen in glücklichen Momenten: „Das soll nie enden“ – aber es endet immer. Die Herzen im Himmel sagen: „Das soll ewig so bleiben.“ Und das wird es. Es gibt keine bessere Nachricht.
Das ist die große Geschichte, die ewig weitergeht, jedes Kapitel besser als das vorherige. Nimmt dir der Gedanke an den Himmel nicht den Atem?
„O denk!
An Land zu gehen – und das Land ist der Himmel!
Eine Hand zu ergreifen – und es ist Gottes Hand!
Neue Luft zu atmen – und es ist himmlische Luft!
Sich gestärkt zu fühlen – und zu wissen, es ist Unsterblichkeit!
O denk!
Vom Sturm zur ewigen Ruhe zu gelangen!
Zu erwachen – und es ist HERRLICHKEIT.“
Wie gelangt man an dieses Ufer? Nur indem du mit Jesus Christus vereint bist. Hand in Hand mit Jesus. Du musst den annehmen, der sagte: „Ich gehe hin, euch eine Stätte zu bereiten.“ Wem glaubst du? Dem säkularen Menschen oder dem, der die Bergpredigt hielt? Wer soll dein Leben prägen? Der, dem Wind und Wellen gehorchten, oder all die verzweifelten Menschen, die meinen, das Grab sei das Letzte?
Am Ende von Bunyans Pilgerreise heißt es: „Ich sah in meinem Traum, dass diese beiden Männer durch das Tor gingen; und siehe, als sie eintraten, wurden sie verwandelt, und sie hatten Gewänder an, die wie Gold glänzten. Es kamen auch solche, die sie mit Harfen und Kronen empfingen … Dann hörte ich, dass alle Glocken der Stadt vor Freude läuteten, und es wurde ihnen zugerufen: ‚Geht ein zur Freude eures Herrn.‘ … Die Stadt leuchtete wie die Sonne, die Straßen waren mit Gold gepflastert, und viele gingen mit Kronen und Palmen und goldenen Harfen umher … Sie riefen einander zu: ‚Heilig, heilig, heilig ist der Herr.‘ Und als ich das sah, wünschte ich, unter ihnen zu sein.“
Wir sehen ein Schiff den Hafen verlassen und am Horizont verschwinden. „Da … ist sie weg“, sagt mein Freund. Weg – aber nur aus unserem Blickfeld. Doch auf der anderen Seite wartet schon jemand und ruft: „Hier kommt sie!“ So ist das Sterben. Die im Himmel begrüßen einen Neuankömmling, während wir den Abschied sehen.
Ungläubige, hört! Möge Gott das Tor des Himmels ein wenig öffnen und euch zeigen, welche Herrlichkeit auf begnadigte Sünder wartet, damit ihr zu wünschen beginnt: „Wäre ich doch dort!“ Solche Sehnsucht ist das erste Zeichen, dass Gottes Gnade in deinem Leben wirkt. Vielleicht fragst du: „Wäre da Platz für jemanden wie mich? Ich habe viele Zweifel, war ein Heuchler.“ Ein walisischer Prediger antwortet: „Freund, der Himmel ist riesig: ‚Im Haus meines Vaters sind viele Wohnungen‘, sagte Jesus. Gott sagte zu Abraham, seine Kinder würden zahlreich sein wie Sand am Meer und Sterne am Himmel. Kannst du nicht zufrieden sein, ein Sandkorn auf den Straßen des Himmels zu sein? Oder ein kleiner Stern im neuen Himmel? Oder ein geknicktes Rohr am Strom des Lebens? Das ist Errettung! Johannes sah eine Menge, die niemand zählen konnte. Es ist ein großer Ort; denke nicht, der Himmel sei klein. Gottes Gnade ist unendlich, und wer an Christus glaubt, ist willkommen“ (Gwyn Williams, „Heaven“, S. 18).
Du musst dich Jesus Christus allein anvertrauen. Schreie zu ihm, bis du weißt, dass er auch dir das Recht auf den Himmel schenkt. Wenn Christus nur einer von vielen Lichtern im Himmel wäre, könnte man meinen, man käme auch ohne ihn hinein. Aber das Lamm ist die einzige Lampe des Himmels. Kein anderes Licht ist dort. Kannst du dir vorstellen, Gott zu erklären, warum er dich in den Himmel lassen sollte, während du ungläubig bleibst? „Ich hatte kein Interesse an deinem geliebten Sohn …“
Erschreckt dich der Gedanke nicht? Ohne Christus gibt es keine Hoffnung auf den Himmel. Komm jetzt zu ihm. Rufe den Retter der Sünder an, dass er dich verändert, vergibt und annimmt. Wenn du ihn von Herzen bittest, wird er es tun – und der Himmel wird dir gehören.
Dieser Beitrag erschien zuerst bei Banner of Truth. Übersetzung und Wiedergabe mit freundlicher Genehmigung.
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