Um aus der Gefangenschaft der Sünde auszubrechen, müssen wir lebendig werden für die Herrlichkeit Gottes in Christus. Er ist unsere einzige Hoffnung.
Bei diesem Thema war der Theologe Jonathan Edwards ein Meister. Er entdeckte Gottes Herrlichkeit und Schönheit überall in der Heiligen Schrift und stellte sie in den Mittelpunkt seines Verständnisses des christlichen Lebens.
Das klassische Bild von Edwards als Höllenfeuerprediger, der Sünder mit Angelschnur über den Abgrund von Gottes flammendem Zorn hängen lässt, vermittelt kein ausgewogenes Bild seines Dienstes. Er mag am bekanntesten dafür sein, Menschen mit der Verkündigung des göttlichen Zorns aus der Hölle zu schrecken, aber er verbrachte weit mehr Zeit damit, Menschen in den Himmel zu locken, indem er die Schönheit Gottes im Evangelium verkündete. So beschreibt es Dane Ortlund in seinem Buch Edwards on the Christian Life: Alive to the Beauty of God (Crossway).
Dieses unersättliche Verlangen nach der Schönheit Gottes entfacht das Feuer des christlichen Lebens. Wir bitten Tag für Tag um dasselbe: „Eins habe ich vom Herrn erbeten, danach trachte ich: zu wohnen im Hause des Herrn alle Tage meines Lebens, um die Lieblichkeit des Herrn zu schauen“ (Psalm 27:4). Und wir bezeugen gemeinsam: „Denn alle Götter der Völker sind nichtige Götzen; der Herr aber hat den Himmel gemacht. Pracht und Majestät sind vor ihm, Stärke und Herrlichkeit in seinem Heiligtum“ (Psalm 96:5–6).
Wir brauchen Gottes Schönheit.
Was also hat Gottes Herrlichkeit mit meinem täglichen Leben zu tun, mit meiner Geschäftigkeit, meinen Versuchungen, meiner Langeweile und meiner geistlichen Dürre? Kürzlich habe ich mich mit Dane Ortlund zusammengesetzt, der als Leiter des Bibelverlags bei Crossway tätig ist.
Schönheit und Unruhe
Zuerst: Gottes Schönheit beruhigt unsere geschäftigen und ängstlichen Herzen.
„Die Schönheit von Gottes zarter Barmherzigkeit beruhigt mich, lässt mich wieder atmen“, sagte Dane. „Sie verlangsamt das hektische Umherirren meines Herzens. Es gibt so viel Ungewissheit im Leben eines moralisches Wesen. In all meiner Angst ist er ein unerschütterlicher und sanfter Vater, der mich angenommen und gerechtfertigt hat. Edwards hat das wirklich gespürt. Besonders wenn man seine Predigten oder Briefe liest, riecht man gewissermaßen diesen Duft. Er fühlte sich wirklich sicher, geliebt und beruhigt, wegen Gott und seiner sanften Fürsorge als Vater.“
Schönheit und Versuchung
Zweitens erfüllt Gottes Schönheit die Zuneigungen unseres Herzens und das ist entscheidend, wenn wir unseren Feinden, der Sünde und der Versuchung, erfolgreich begegnen wollen. „Die Welt sagt mir, dass selbstsüchtige Ausschweifung in Lust der wahre Spaß ist“, sagte Dane. Im Gegenteil, „Edwards schreibt überall davon, wie er still die Schönheit Gottes genießt und in Gemeinschaft mit ihm lebt, in seinem Sohn, der der mächtige und herrliche Freund von Sündern wie mir ist. Um ein Wort zu verwenden, das Edwards mit Freude benutzte: Gott zu genießen, macht uns glücklich.“
Einer der entscheidenden Kämpfe im christlichen Leben besteht darin, die wahre Hässlichkeit der Sünde zu erkennen und ihre Zerstörungskraft offenzulegen. „Sünde ist der verführerische Reiz dessen, was dich töten wird“, sagte Dane. „Ich kann nicht anders, als in das Wasser der Sünde zu springen und gegen die Felsen des Gerichts, der Hölle und des Todes geschleudert zu werden. Ich habe keinen eigenen Willen, um aufzuhören. Ich kann mich selbst nicht stoppen. Ich brauche eine größere Liebe, eine überzeugendere Schönheit. Ich werde immer nur das tun, was ich liebe, und das wird für immer so bleiben. Ich kann gar nicht anders funktionieren. Ich habe einen Durst nach Schönheit, der gestillt werden muss, egal wie.“
Das gilt für uns alle. „Der Sechzigjährige, der seine Frau für eine jüngere verlässt, der Teenager, der Pornos anschaut, der Banker, der jede Stunde seine privaten Konten überprüft, der Pastor, der seine Seele vom Nikotin der Anerkennung seiner Gemeinde nährt, all diese Personen verhalten sich so, als würden sie einer Puppe Schminke auftragen, sie wie einen Ehepartner behandeln und erwarten, dass sie sie liebt wie ein Ehepartner, während die echte Person im nächsten Raum darauf wartet, sie wirklich zu lieben.“
Schönheit und Langeweile
So wie Gottes Schönheit unseren Ängsten und Versuchungen entgegentritt, so stellt sie sich auch den geistlichen Gefahren der Langeweile.
Vor einem Jahr berichtete ESPN die tragische Geschichte von Christopher Lane, einem College-Baseballspieler, der in Duncan, Oklahoma, auf einer Straße joggte. Drei Teenager fuhren in einem Auto hinter ihm her und ermordeten den Sportler sinnlos indem sie ihm in den Rücken schossen. Als die Teenager später verhaftet wurden und man sie fragte, warum sie es getan hätten, sagten sie, sie hätten es getan, weil ihnen „langweilig“ gewesen sei.
Wie Martyn Lloyd-Jones sagte: „Sünde ist immer, in gewisser Weise, ein Leben in Langeweile.“
„Das ist es, wohin die Sünde uns führt“, erklärte Dane. „Unter anderem ist die Hölle deshalb Hölle, weil sie so langweilig ist.“ Ja, langweilig, denn die Hölle bedeutet, ewig in einer selbstbezogenen Gefangenschaft zu stecken, die blind für jede äußere Schönheit ist, innerlich unbefriedigt und äußerlich unglücklich.
Auf der anderen Seite aber, sagte Dane, „Heiligkeit macht Spaß.“ Dann fügte er vorsichtig hinzu: „Darf ich das sagen? Heiligkeit ist verspielt. Sie ist rein. Sie ist hell, nicht dunkel, weil wir hineingezogen wurden in die Liebe der Dreieinigkeit. Wir sind gerechtfertigt und bestätigt. Wir sind wieder menschlich geworden.“
Das ist ein sehr unkonventionelles Bild von Heiligkeit.
„Was fällt uns sofort ein, wenn wir an das Wort Heiligkeit denken?“, fragt Dane. „Strenge. Kälte. Ernsthaftigkeit. Verbissene Gesichter. In einer seiner frühen Predigten sagt Edwards: ‚Heiligkeit ist etwas äußerst Schönes, Liebliches. Menschen neigen dazu, von Kindheit an seltsame Vorstellungen von Heiligkeit aufzusaugen, als wäre sie etwas Melancholisches, Mürrisches, Verbittertes.‘ Aber Edwards sagt, in der Heiligkeit gibt es nichts, was nicht süß und hinreißend lieblich ist. Sünde ist Schlamm und Schmutz. Heiligkeit ist süß, lieblich, erfreulich, friedlich, ruhig. Das korrigiert mich. Heiligkeit ist beruhigend. Sie ist der einzige Weg, wie ich mein Leben wirklich genießen kann, weil ich mich nicht an den trügerischen Angeboten der Welt erfreue. Heiligkeit ist schlichtweg aufregend. Wo sonst wolltest du leben als im hellen Glanz der Heiligkeit?“
Schönheit und Ewigkeit
Wahre Freude bemisst sich nicht daran, ob man der Langeweile durch Unterhaltung entkommt. Das funktioniert nicht und das aus gutem Grund. „Das christliche Leben funktioniert ohne Freude nicht richtig“, sagte Dane mit Nachdruck. „Aber das bedeutet nicht, dass du mehr Late-Night-Shows schauen musst. Lachen ist kein verlässliches Maß für Freude.“ Selbst wenn du all die Sitcoms von Netflix und Hulu aufgesogen hast, bleibt deine größte Freude weiterhin vergraben, in einem Feld, das nicht dir gehört.
Doch Dane ist kein Asket. In seinem Buch schreibt er: „Die Formel für Freude lautet nicht Gott und […], sondern Gott in […]“ (77). Später erklärt er: „Wahre Freude entsteht nicht aus Gott und Arbeit, Familie, Sex, Freunden, Essen, Ruhe, Autofahren, Hauskauf, Lesen, Kaffeetrinken, sondern aus Gott in diesen Dingen. … Jede Art von Schönheit in dieser Welt, vom Tosen der Wasserfälle über das Zwitschern der Vögel bis hin zur Tiefe wahrer Freundschaft oder zur Ekstase sexueller Erfahrung, ist ein Tropfen aus dem Ozean göttlicher Schönheit. Jede Freude ist ein Pfeil, der auf ihn zurückweist. Freude kommt von Gott und findet sich letztlich nur in ihm“ (79).
In unserem Gespräch ging Dane sogar so weit zu sagen: „Vielleicht klingt das kalt und gefühllos, aber Edwards sagte, wenn unsere geliebten Menschen sterben, haben wir letztlich keinen Grund zur Trauer, weil wir in Christus im Himmel für immer alles erleben werden, was wir an diesen Menschen geliebt haben. Christus selbst fasst in sich alle anderen Freuden zusammen. Wenn du Christus hast, hast du alle Freude.“
Dane meint damit keineswegs, dass es im Himmel keine schönen Wiedervereinigungen mit Freunden und Familie geben wird. Er sagt vielmehr: Selbst in diesen Wiedervereinigungen liegt die Quelle der Freude nicht in dem geliebten Menschen plus Gott, sondern in dem geliebten Menschen begegnen wir der Schönheit Gottes, die durch ihn hindurchstrahlt.
Schönheit und Depression
Aber all diese Rede von Schönheit schützt Christen nicht vor Kummer und Niedergeschlagenheit. Am Ende meines Gesprächs mit Dane fragte ich ihn, welchen Rat er jenen geben würde, die sich gerade in einem Tief befinden, die Gottes Schönheit nicht sehen können, die eine Phase der Trockenheit durchleben. Was würde Pastor Edwards ihnen sagen?
Dane gab sechs Ratschläge:
Erstens: Du bist nicht unnormal. Also entspann dich. Wir alle gehen von Zeit zu Zeit durch solche Phasen.
Zweitens: Dein abgestandener, gefühlloser Zustand würde Edwards nicht beunruhigen, solange er dich beunruhigt. Und er beunruhigt dich, weil du dir die Frage überhaupt stellst. Mit anderen Worten: Edwards hatte ein tiefes Verständnis von Wiedergeburt und geistlicher Erneuerung. Er wusste, dass ein unbekehrtes Herz sich gar nicht darum sorgen würde (und dieses Interview wahrscheinlich gar nicht lesen würde).
Drittens: Gottes Urteil über dein Leben wird nicht stärker durch die Intensität und nicht schwächer durch den Mangel an Intensität, mit der du die Schönheit Gottes genießt. Tatsächlich gehört es zur Schönheit Gottes selbst, dass seine väterliche Fürsorge und Liebe für dich nicht von deiner Erfahrung seiner Schönheit abhängen.
Viertens: Wenn du dich trocken und leer fühlst, weil du in Sünde lebst und du weißt es, was genau erwartest du dann, wie dein Leben aussehen soll?
Fünftens: Wenn du in Christus bist, wirst du eines Tages auf dieses trockene, dürre, von Schwierigkeiten durchzogene Leben zurückblicken und erkennen, dass all der Schmerz dieser Welt (in der wir leben, und die uns manchmal fast zerbricht) zurückgespult, aufgehoben und tatsächlich Teil deiner endgültigen Herrlichkeit und Ausstrahlung sein wird. Also halte durch.
Sechstens: Bleib in den Psalmen. Sie stehen in der Bibel, um trockenen und leeren Menschen Worte zu geben, die sie zu Gott sagen können und um ihnen einen Hauch geistiger Klarheit zurückzugeben, wenn sie, sich selbst überlassen, am liebsten einfach wieder ins Bett unter die Decke kriechen, sich betrinken oder sich das Leben nehmen würden, weil der Schmerz des Lebens so groß ist.
Hör mal rein
Dies sind einige Höhepunkte aus meinem 31-minütigen Interview mit Dane Ortlund über sein Buch Edwards on the Christian Life: Alive to the Beauty of God (Crossway). Um das vollständige Interview zu hören, lade die Aufnahme (MP3) herunter.
Dieser Beitrag erschien zuerst bei Desiring God. Übersetzung und Wiedergabe mit freundlicher Genehmigung. Übersetzt von Ronny Käthler.
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