Jetzt schon planen, wie du sterben willst

Wenn du keinen besseren Plan dafür hast, wie du sterben wirst, wird wahrscheinlich jemand einfach den Fernseher am Sterbebett einschalten.

Als Diener am Wort Gottes habe ich immer gedacht, dass ein Teil meiner Berufung darin besteht, Menschen zu helfen, gut zu sterben. Dazu gehört auch das Ziel des Paulus, dass Christus in seinem Leib durch seinen Tod verherrlicht werde (Philipper 1:20). Jede Predigt am Sonntag habe ich als Teil dieser Vorbereitung auf den Tod verstanden. Und ich hoffte,  jeder Besuch am Sterbebett würde den Glauben stärken, Hoffnung machen, von der Bibel durchdrungen sein, evangeliumszentriert und Christus verherrlichend sein. 

Darum seufzte ich im Krankenhaus, als ich den Fernseher im Dunkel des nahenden Todes flimmern sah. Das fühlte sich völlig unpassend an. Bizarr.

Eine der gottesfürchtigsten Frauen, die ich je gekannt habe, lag im Sterben. Sie war erfüllt vom Geist und von Gebet. Bei einem meiner Besuche im Krankenhaus in ihren letzten Tagen bat sie mich inständig, für einen schnellen Tod zu beten, und erzählte mir von den Albträumen, die sie hatte: „halbnackte Frauen, die um mein Bett herum tanzten.“ Ich fragte mich, ob das etwas mit dem Fernseher zu tun hatte, den das Personal eingeschaltet hatte.

Vielleicht nicht. Aber sicher können wir uns darauf einigen, dass es einen besseren Weg gibt, unsere Seelen darauf vorzubereiten, „unserem Richter und Schöpfer furchtlos entgegenzutreten“. Ein Teil des Plans, gut zu sterben, ist Freunde zu haben, die deine Vorstellung davon teilen, wie man zum Ruhm Christi leben und sterben soll. Die meisten von uns werden in den letzten Tagen und Stunden unseres Todes geistig und körperlich zu schwach sein, um die Agenda festzulegen. Lege sie deshalb besser jetzt fest.

Alt oder jung, direkt oder indirekt: lass deutlich werden, dass du dir einen von der Bibel durchdrungenen, am Evangelium ausgerichteten Tod wünschst — und ihn brauchst. Ich denke an die Art Tod, die John Knox gewählt hat.

Knox’ „Erster Anker“

Es war der 24. November 1572. Knox war 57 oder 58 Jahre alt (das Jahr seiner Geburt ist nicht genau bekannt). Er lag im Sterben an einer Bronchialpneumonie. Jane Dawsons neue Biografie beschreibt seine letzten Tage.

Seine Frau Margaret war stets in seiner Nähe, wenn sie sich nicht gerade um ihre drei Töchter und zwei Söhne kümmerte. Richard Bannatyne, Knox’ treuer Sekretär und Freund, wich kaum von seinem Krankenbett.

Gegen fünf Uhr nachmittags rief er nach seiner Frau. Zuvor hatte er darum gebeten, Jesaja 53 vorzulesen, einer der besonders schönen Worte des Evangeliums:

„Doch er wurde um unserer Übertretungen willen durchbohrt, wegen unserer Missetaten zerschlagen; die Strafe lag auf ihm, damit wir Frieden hätten, und durch seine Wunden sind wir geheilt worden. Wir alle gingen in die Irre wie Schafe, jeder wandte sich auf seinen Weg; aber der Herr warf unser aller Schuld auf ihn.“ (Jesaja‬ 53‬:5‬-6‬)‬‬‬‬‬

Er hatte auch darum gebeten, 1. Korinther 15 vorzulesen, mit der detaillierten Beschreibung der Beziehung zwischen der Auferstehung Christi und seiner eigenen.

Aber schließlich bat er seine Frau, seinen geliebten „ersten Anker“ vorzulesen: Johannes 17. Dreißig Jahre zuvor, als Knox aus dem römischen Katholizismus zum reformierten Glauben fand, war dies das Kapitel, das ihm Frieden schenkte. Er sagte, hier habe er seinen „ersten Anker ausgeworfen“. Er sah hier die Wurzeln der Erwählung und die Verpflichtung von Jesus, diejenigen zu bewahren, die der Vater ihm gegeben hatte.

„Ich habe deinen Namen den Menschen offenbar gemacht, die du mir aus der Welt gegeben hast; sie waren dein, und du hast sie mir gegeben, und sie haben dein Wort bewahrt. […] Ich bitte für sie; nicht für die Welt bitte ich, sondern für die, welche du mir gegeben hast, weil sie dein sind. […] Heiliger Vater, bewahre sie in deinem Namen, die du mir gegeben hast, […] Ich bitte nicht, dass du sie aus der Welt nimmst, sondern dass du sie bewahrst vor dem Bösen. […] Heilige sie in deiner Wahrheit! Dein Wort ist Wahrheit.“ (Johannes‬ 17‬:6‬, 9‬, 11‬, 15‬, 17‬)‬‬‬‬‬‬‬‬

Margaret las sein Anker-Kapitel. Knox sagte: „Ist das nicht ein tröstliches Kapitel?“ Etwa sechs Stunden später starb er.

In dem Glauben, dass er noch schlief, hielten seine Familie und Freunde nach 22 Uhr wie gewohnt das Abendgebet. Als Dr. Preston ihn fragte, ob er das Psalmensingen und die Gebete gehört habe, antwortete Knox: „Ich wünschte bei Gott, dass ihr und alle Menschen sie hörten, wie ich sie gehört habe; und ich preise Gott für diesen himmlischen Klang.“ Gegen 23 Uhr, als Robert Campbell auf einem Hocker neben dem Bett saß, hörte er, wie Knox tief seufzte, schluchzte und sagte: „Nun ist es vollbracht.“ Als Bannatyne ihn darum bat, ein Zeichen zu geben, wenn er sich an Christi Verheißungen erinnere, hob Knox zum letzten Mal die Hand und „entschlief ohne Schmerzen.“ Knox’ Kampf war beendet. (Knox, 310)

Ja, und der Kampf war bis zum Ende mit dem Wort Gottes geführt worden. Es war ein von der Bibel durchdrungener Tod. Genau das hatte er erbeten, und genau das gaben ihm seine Frau und seine Freunde.

Bereit für den Himmel

Das Singen und Vorlesen des Wortes Gottes — das hoffe ich zu hören, wenn mein Tod sich langsam nähert. Wenn du das Lesen von Gottes Wort und das Singen von der Wahrheit des Evangeliums noch nie geliebt hast, bedenke Knox’ Worte: „Ich preise Gott für diesen himmlischen Klang.“

Nichts wird in der letzten Stunde störender sein als der Fernseher. Und nichts wird süßer sein als der „himmlische Klang“ von Freunden, die das Wort Gottes singen und vorlesen. Voll vom Evangelium, voll von Christus, voll von Hoffnung. Bereite dich darauf vor.

Dieser Beitrag erschien zuerst bei Desiring God. Übersetzung und Wiedergabe mit freundlicher Genehmigung.
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