Was ist der biblische Weg von Fortschritt?

Es ist das perfekte Symbol des Fortschritts. Der Hauptsitz der Vereinten Nationen wurde im Anschluss an einen Krieg gebaut und passend dazu, im modernistischen Stil entworfen. Seit Baubeginn 1948, steht er als Symbol dafür, wie die Welt als Einheit zusammenleben kann. In der Präambel der UN-Charta heißt es:

„Wir, die Völker der Vereinten Nationen, entschlossen, künftige Generationen vor der Geißel des Krieges zu bewahren, der zweimal in unserem Leben unermessliches Leid über die Menschheit gebracht hat, und den Glauben an die grundlegenden Menschenrechte, an die Würde und den Wert der menschlichen Person, an die Gleichberechtigung von Männern und Frauen sowie von großen und kleinen Nationen zu bekräftigen, und … sozialen Fortschritt und bessere Lebensbedingungen in größerer Freiheit zu fördern.“

Die UN-Charta bringt genau zum Ausdruck, wie wir empfinden. Die Vergangenheit ist dunkel. Die Zukunft, so hoffen wir, kann besser sein. Diese Vorstellung ist tief in der modernen westlichen Gesellschaft verankert.

Du hast wahrscheinlich schon einmal jemanden sagen hören: „Geh mit der Zeit“, „Das war das dunkle Mittelalter“, „Sie müssen ihr Denken aktualisieren“ oder „Diese Leute stehen auf der falschen Seite der Geschichte“. Die Fortschritt-Argumentation  ist heute so mächtig, dass Menschen moralische Diskussionen zu gewinnen versuchen, indem sie einfach auf das Datum verweisen: „Wie kann jemand im Jahr 2026 so etwas glauben?“

Auf diese Weise glauben sogar die säkularsten Menschen fast religiös an Fortschritt. Und wir sagen „religiös“ nicht nur wegen der Stärke dieses Glaubens, sondern auch wegen seines Ursprungs: Fortschritt ist eine biblische Idee.

Biblische Vision von Fortschritt

Betrachte eine Statue, die man nur bei einer Gartenführung am Hauptsitz der Vereinten Nationen sehen kann. Sie wurde 1959 enthüllt und heißt „Let Us Beat Swords into Ploughshares“. Sie zeigt einen Mann, der eine Waffe in ein landwirtschaftliches Werkzeug umschmiedet, ein Übergang vom Tod zum Leben. Die Statue fasst perfekt zusammen, wofür die Vereinten Nationen stehen, und sie stellt eine zutiefst biblische Idee dar.

Das Bild stammt direkt aus Jesaja 2:3–4:

Viele Völker werden kommen und sagen:
„Kommt, lasst uns hinaufziehen zum Berg des HERRN,
zum Haus des Gottes Jakobs.
Er wird uns seine Wege lehren,
damit wir auf seinen Pfaden gehen.“

Denn von Zion wird Weisung ausgehen
und das Wort des HERRN von Jerusalem.
Er wird zwischen den Nationen richten
und für viele Völker Recht sprechen.
Sie werden ihre Schwerter zu Pflugscharen schmieden
und ihre Speere zu Winzermessern.
Kein Volk wird mehr das Schwert gegen ein anderes erheben,
und sie werden den Krieg nicht mehr lernen.

Das ist Teil der biblischen Vision von Fortschritt, und sie beginnt schon auf Seite 1 der Bibel: „Und es wurde Abend, und es wurde Morgen: der erste Tag“ (Genesis 1:5). Gott setzt alles in eine Richtung, und dann verbessert er die Dinge Tag für Tag Schritt für Schritt. Er bringt sogar die Menschheit dazu, die Dinge methodisch weiterzuentwickeln, indem er ihnen aufträgt, den Garten Eden zu bebauen und zu bewahren und den Tieren Namen zu geben.

So gehen wir von der Dunkelheit zum Licht. Wir gehen vom Einfachen zum Komplexen, vom Wasser zum Land, vom Samen zum Baum, vom Tier zu Mann und Frau, vom Nichts zu gut, zu sehr gut. Alles bewegt sich vorwärts.

Lies weiter in der Bibel, und du siehst dieses Muster auch in der Geschichte Israels. Zuerst sind sie Sklaven in Ägypten, und dann sind sie auf dem Weg in das verheißene Land (siehe Exodus 1–15). Später befinden sie sich im Exil, aber sie erwarten den Messias, und wenn der Messias kommt, leidet er zuerst und wird danach verherrlicht. Zuerst kommt das Kreuz und dann die Auferstehung.

Einige Kulturen betrachten die Zeit als einen großen Kreis: Sie dreht sich immer weiter im Kreis, ohne Fortschritt. Andere Kulturen erzählen eine Geschichte des Niedergangs: Wir begannen mit einem goldenen Zeitalter, aber seitdem geht alles bergab. Doch die Bibel zeigt einen Pfeil: Wir bewegen uns vorwärts und aufwärts. Eines Tages wird Gott alle Tränen abwischen (Offenbarung 21:4), und wir werden unsere Schwerter zu Pflugscharen schmieden.

Fortschritt ist zutiefst biblisch. Die Verfasser der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte der Vereinten Nationen gaben das in ihren offeneren Momenten sogar zu. John Humphrey, der kanadische Rechtsprofessor, der den ersten Entwurf der Erklärung verfasste, schrieb in sein Tagebuch, sein Ziel sei „so etwas wie christliche Moral ohne den ganzen Unsinn“ gewesen. „Unsinn“ ist dabei ein treffendes Wort, ähnlich wie „Quatsch“ oder „Geschwätz“. Humphrey hielt die christliche Theologie für Unsinn. Er steht beispielhaft für das gesamte westliche Projekt nach der Zeit der Christenheit: die christliche Theologie als Unsinn abzutun, aber irgendwie die christliche Moral beibehalten zu wollen.

Deshalb kann die Erklärung der Vereinten Nationen von der Würde des Menschen und von Hoffnung sprechen. Das sind christliche Ideen, deren biblische Wurzeln verborgen wurden. Aber was geschieht, wenn man mehr tut, als diese biblischen Wurzeln des Fortschritts zu verbergen? Was geschieht, wenn man sich vollständig von ihnen abschneidet?

Untergang des modernen Fortschritt

Schauen wir noch einmal genauer hin, woher die Statue „Schwerter zu Pflugscharen“ eigentlich stammt. Sie wurde von dem Bildhauer Evgeniy Vuchetich geschaffen und 1959 von der Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken (UdSSR) den Vereinten Nationen geschenkt.

Der Kommunismus ist ein Beispiel dafür, was passiert, wenn man die Erzählung von Fortschritt von ihren biblischen Wurzeln trennt. Vielleicht ergibt die Form der Statue, die man im Video oder im Bild sehen kann, jetzt mehr Sinn, wenn man ihren Ursprung kennt. Man sieht einen Arbeiter des Proletariats, der einen Hammer und eine Pflugschar hält oder anders gesagt: Hammer und Sichel. Man muss kein Experte für Politik des Kalten Krieges sein, um zu erkennen, dass hier eine Provokation steckt. Nikita Chruschtschow konnte vermutlich kaum glauben, dass ihm das gelungen war: eine riesige Hammer-und-Sichel-Statue mitten in New York City, aufgestellt auf dem Gelände der Vereinten Nationen während des Höhepunkts des Kalten Krieges.

Karl Marx, der das Kommunistische Manifest schrieb, war im 19. Jahrhundert ein Prophet des Fortschritts. Aber er war nicht der einzige. Es gab viele solcher „Propheten des Fortschritts“. Marx schrieb über politischen Fortschritt. Hegel schrieb über historischen Fortschritt. Darwin schrieb über biologischen Fortschritt. Und Freud schrieb über psychologischen Fortschritt.

Als diese säkularen Propheten vom Fortschritt sprachen, schien die Realität ihre Aussagen zunächst zu bestätigen. Die Industrielle Revolution setzte sich im Westen durch, und es gab beispiellose Zuwächse an Wohlstand, Gesundheit und Lebenserwartung. Der Wohlstand schien tatsächlich voranzuschreiten, genau so, wie es diese säkularen Propheten vorhergesagt hatten.

Aber wenn das 19. Jahrhundert ein Jahrhundert des Fortschritts war – worauf bewegte sich dieser Fortschritt eigentlich zu? Das 20. Jahrhundert wurde später das „Jahrhundert des Mordens“ genannt. In diesen hundert Jahren starben mehr Menschen durch Gewalt als in allen Jahrhunderten zuvor zusammen. Wir alle glauben an Fortschritt. Die große Frage ist nur: Welche Art von Fortschritt?

Hitler wollte ein tausendjähriges Reich errichten, und der Zweite Weltkrieg kostete Millionen Menschen das Leben. In der Sowjetunion töteten die Kommunisten während ihrer Revolution und ihrer Herrschaft ebenfalls Millionen. Als die Statue „Schwerter zu Pflugscharen“ enthüllt wurde, begann Mao Zedong in China gerade seinen „Großen Sprung nach vorn“, ein politisches Experiment, bei dem wahrscheinlich zig Millionen Menschen starben, weil sie geschlagen, zu Tode gearbeitet oder verhungert wurden, alles im Namen des Fortschritts.

Wir alle glauben an Fortschritt. Die entscheidende Frage ist: Welche Art von Fortschritt?

Den biblischen Fortschritt erkennen

Wie können wir die biblische Vorstellung von Fortschritt von all den Fälschungen unterscheiden? Hier sind drei Fragen, die man stellen kann.

1. Was ist der Maßstab für Fortschritt?

Wenn wir sagen, dass die Dinge heute besser sind, was meinen wir damit eigentlich? In den Bereichen Wirtschaft, Technologie und Gesundheitsversorgung hat sich vieles stark verbessert. Aber haben sich die Menschen selbst verbessert? Ist unser moralischer Charakter besser geworden? Wenn wir in die Vergangenheit reisen würden, könnten wir eine antike Gesellschaft vielleicht mit unseren iPhones beeindrucken aber wahrscheinlich nicht mit unserem moralischen Charakter.

Was ist also der Maßstab? In Jesaja 2 ist er klar. Es sind die Wege des Herrn, seine Pfade, sein Gesetz, sein Wort, sein Licht. Er ist der Richter.

2. Wer bringt den Fortschritt?

Auf der Statue wurde die Sprache aus Jesaja verändert: Aus „sie“ wurde „wir“. „Lasst uns unsere Schwerter zu Pflugscharen schmieden.“ Wir werden diese neue Welt hervorbringen. Das ist eine große Verschiebung.

In Jesaja liegt der Schwerpunkt auf dem Herrn. Er wird uns seine Wege lehren. Das Wort des Herrn wird von Jerusalem ausgehen. Er wird zwischen den Nationen richten. Nach Jesaja ist also der Herr selbst, durch sein Wort, derjenige, der Fortschritt bewirkt. Und tatsächlich hat sich die Geschichte genau so entwickelt.

Denke an die moralischen Veränderungen der letzten 2000 Jahre: die Entstehung von Wohltätigkeitsorganisationen, Krankenhäusern und Hospizen; Bildung für alle; das Verbot von blutigen Gladiatorenspielen, Kindstötung und sexuellem Missbrauch von Kindern. Denke an das ganze Konzept der menschlichen Würde, des Wertes und der Rechte, auf dem auch die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte der Vereinten Nationen basiert. Denke an die Abschaffung des transatlantischen Sklavenhandels. Diese Entwicklungen waren zutiefst biblische Bewegungen, ja christliche Bewegungen. Der Herr bringt Fortschritt hervor, durch sein Wort und durch seinen Geist, der in seinem Volk wirkt.

3. Was ist der Weg des Fortschritts?

1958, während Vuchetich an der Statue arbeitete und Mao seinen „Großen Sprung nach vorn“ durchsetzte, schrieb Martin Luther King Jr. in einer kleinen Zeitschrift namens The Gospel Messenger. Dort verwendete er zum ersten Mal einen Satz, der heute von Millionen Menschen zitiert wird: „Der Bogen des moralischen Universums ist lang, aber er neigt sich zur Gerechtigkeit.“

Diesen Satz hatte er von einem Abolitionisten des 19. Jahrhunderts, einem Prediger namens Theodore Parker. Und beide hatten ihn letztlich aus der Bibel. Parker und die Abolitionisten im 19. Jahrhundert brachten Gottes Wort zur Anwendung, und dadurch kam es zu moralischem Fortschritt.

King und die Bürgerrechtsbewegung im 20. Jahrhundert sagten, dass der Bogen des Fortschritts noch nicht zu Ende war. Die Rechte, die Würde und die Freiheit, die zur Abschaffung der Sklaverei geführt hatten, mussten in Kings Zeit erneut angewendet werden. Deshalb verkündete er biblische Wahrheiten, und der Bogen setzte seine Bewegung fort. Doch hier stellt sich eine entscheidende Frage: In welche Richtung biegt sich dieser Bogen?

Wir stellen uns diesen Bogen oft wie einen Regenbogen vor, der von der Erde aufsteigt und weit in die Ferne reicht, eine Bewegung nach oben und dann wieder nach unten. Aber das ist nicht der biblische Bogen des Fortschritts, sondern der Bogen von Babel. Erinnern wir uns an Babel aus Genesis 11: Dort bauten Menschen durch ihre eigene Anstrengung einen großen Turm, um sich selbst einen Namen zu machen. Doch unter Gottes Gericht stürzte alles zusammen. Erst nach oben, dann nach unten, so funktioniert der Weg des menschlichen Stolzes.

Was ist also der biblische Weg? Zuerst nach unten, dann nach oben. In Jesaja 2 sehen wir, dass Gewaltlosigkeit im Zentrum der Revolution des Herrn steht. Schwerter werden zu Pflugscharen. Die Welt versucht Fortschritt durch Gewalt zu erreichen, aber der Herr bringt Fortschritt durch sein Wort. Wie ist es, die Waffen niederzulegen und nur das Wort des Herrn zu gebrauchen? Es ist sehr kostspielig. Doch Martin Luther King Jr. und viele andere in der Bürgerrechtsbewegung gingen genau diesen Weg. Sie nahmen die Verletzlichkeit eines gewaltlosen, auf Gottes Wort gegründeten Fortschritts an. King kostete es schließlich sein Leben. Aber das ist der Weg: zuerst nach unten, dann nach oben.

So bringt der Herr Fortschritt. Obwohl er zwölf Legionen Engel hätte rufen können, weigerte sich Jesus Christus, zum Schwert zu greifen (Matthäus 26:53). Stattdessen wurden die Waffen der Gewalt gegen ihn eingesetzt. Doch er stand auf und verkündete Frieden. Das ist der Weg seiner Revolution und er übertrifft alle anderen.

Als die Statue „Schwerter zu Pflugscharen“ 1959 enthüllt wurde, schien die sowjetische Propaganda modern und zukunftsweisend. Doch heute ist es Hammer und Sichel, die auf der falschen Seite der Geschichte stehen. Fortschritt ist real aber er ist biblisch. Es gibt einen Bogen, und er biegt sich tatsächlich. Aber er biegt sich zuerst nach unten und dann nach oben. Er führt durch den Tod zum Leben. Es ist Kreuz und dann Auferstehung. Am Ende werden alle Nationen erkennen, dass es das Wort Gottes ist, das echten Fortschritt bringt und dass das Wort Gottes letztlich siegen wird.

Dieser Beitrag erschien zuerst bei The Gospel Coalition. Übersetzt von Ronny Käthler. Übersetzung und Wiedergabe mit freundlicher Genehmigung. Mehr von The Gospel Coalition.