Was ist Gnade? Das scheint eine einfache Frage zu sein, aber die Antwort darauf hat viele verschiedene Facetten. Es handelt sich um eine aktuelle E-Mail von einer Podcast-Hörerin namens Heather.
„Hallo, Pastor John! Ich traue mich kaum, diese Frage zu stellen, weil es mir peinlich ist, zuzugeben, dass ich Schwierigkeiten habe, eines der am häufigsten verwendeten Wörter in der heutigen Kirche zu verstehen. Dieses Wort ist „Gnade“. Ich höre oft, dass es als „unverdiente Gunst“ oder „etwas bekommen, was man nicht verdient“ definiert wird. Und ich verstehe es auch so im Kontext von Epheser 2:8: „Denn aus Gnade seid ihr errettet durch den Glauben, und das nicht aus euch — Gottes Gabe ist es;“ Aber ich verstehe es nicht im Zusammenhang mit Texten wie 2. Korinther 12:9: „Lass dir an meiner Gnade genügen, denn meine Kraft wird in der Schwachheit vollkommen!“ Oder 1. Korinther 15:10: „ Aber durch Gottes Gnade bin ich, was ich bin; und seine Gnade, die er an mir erwiesen hat, ist nicht vergeblich gewesen, sondern ich habe mehr gearbeitet als sie alle; jedoch nicht ich, sondern die Gnade Gottes, die mit mir ist.‘ Ich verstehe ‚Gnade‘ in diesen Versen nicht. Können Sie mir das erklären?“
Nun, einer der Gründe, warum ich diese Frage liebe… – und ich weiß, dass ich das oft sage, weil ich liebe, was wir hier tun. Ich liebe all diese Fragen. Eigentlich sind einige davon zu schwer, um sie zu lieben. Aber diese Frage ist für mich einfach, denn die Verse, die ihr Probleme bereiten, gehören zu meinen Lieblingsversen.
Aber hier ist einer der Gründe, warum ich diese Frage liebe: Sie gibt mir die Möglichkeit, Heather und allen anderen zu sagen, dass wir wirklich alle gemeinsam in dieser Situation sind, und dass ich keinen besonderen Vorteil gegenüber euch habe, wenn es darum geht, diese Fragen zu beantworten — außer vielleicht, dass ich ein wenig mehr Übung habe. Mit anderen Worten: Das, was ich tue, wenn ich eine solche Frage höre, könnte Heather tun oder jeder andere auch.
Die Einzelteile zusammensetzen
Ich schlage meine Bibel auf, hole meine Konkordanz hervor und suche alle Stellen, an denen das Wort „Gnade“ vorkommt. In der englischen Übersetzung ESV kommt das Wort „Gnade“ 131 Mal vor – 124 Mal im Neuen Testament, davon 86 Mal beim Apostel Paulus. Das bedeutet, dass zwei Drittel aller Verwendungen des Wortes „Gnade“ in der Bibel auf einen einzigen Autor zurückgehen: Paulus. Kein Wunder, dass er „der Apostel der Gnade“ genannt wird.
Ich sage das, um Heather zu ermutigen (nicht, dass sie nicht hätte schreiben sollen; ich bin froh über die Frage) und ebenso alle anderen, dass es nichts Besonderes ist, ein Amt in der Kirche zu führen, wie zum Beispiel das eines Pastors, und dass es nichts Besonderes ist, einen akademischen Abschluss zu haben und in der Akademie zu forschen. Wir alle gehen bei der Beantwortung von Fragen ziemlich gleich vor. Schau dir alles an, was die Bibel zu sagen hat, und versuche dann dein Bestes, um zu verstehen, wie alles zusammenpasst, während du demütig bleibst und deinen Verstand dem unterwirfst, was die Bibel lehrt.
Man legt seine Vorurteile immer beiseite und versucht, sich aus allen Teilen der Bibel ein eigenes Bild zu machen. Es ist wie bei einem Puzzle, bei dem man versucht, aus allen Teilen ein Gesamtbild zu erstellen. Und man weiß, dass diese Teile zusammenpassen werden, weil es Gottes Wort ist. Wenn sie in diesem Leben nicht zusammenpassen, werden sie im nächsten Leben zusammenpassen. Aber wir arbeiten so viel wie möglich daran.
Gnade als unverdiente Gunst
Um ihre Frage zu beantworten, beschränken wir uns also auf Paulus, den sie zitiert hat, und auf die beiden Verwendungen des Begriffs „Gnade“, die sie gesehen hat. Einerseits wird Gnade als – und ich finde diesen Ausdruck absolut wunderbar – unverdiente Gunst bezeichnet.
Römer 3:24: „ sodass sie ohne Verdienst gerechtfertigt werden durch seine Gnade aufgrund der Erlösung, die in Christus Jesus ist.“ Gnade ist das, was Gott dazu bewegt, Sündern kostenlose und unverdiente Gaben zu schenken.
Römer 5:15: „Aber es verhält sich mit der Gnadengabe nicht wie mit der Übertretung. Denn wenn durch die Übertretung des Einen die Vielen gestorben sind, wie viel mehr ist die Gnade Gottes und das Gnadengeschenk durch den einen Menschen Jesus Christus in überströmendem Maß zu den Vielen gekommen.“ Gnade ist also jene Eigenschaft Gottes, die schuldigen Sündern in der Erlösung kostenlose Gaben schenkt.
Römer 11,5-6: „So ist nun auch in der jetzigen Zeit ein Überrest vorhanden aufgrund der Gnadenwahl. Wenn aber aus Gnade, so ist es nicht mehr um der Werke willen; sonst ist die Gnade nicht mehr Gnade;“ Man kann sich Gnade also nicht verdienen. Sie ist kostenlos und unverdient.
Das ist es, was die meisten von uns im Sinn haben, wenn wir sagen, dass Gott ein Gott der Gnade ist. Und das ist wahr. Es ist wunderbar. Unser ewiges Leben hängt davon ab. Keiner von uns würde gerettet werden, wenn Gnade keine unverdiente Gunst wäre und keine Eigenschaft in Gottes Geist, in Gottes Herzen, in Gottes Wesen.
Gnade als Kraft zum Leben
Aber dann bemerkt Heather zu Recht eine weitere Reihe von Passagen, ebenfalls von Paulus, in denen er etwas anders auf die Gnade zu sprechen kommt.
2. Korinther 9:8: „Gott aber ist mächtig, euch jede Gnade im Überfluss zu spenden, sodass ihr in allem allezeit alle Genüge habt und überreich seid zu jedem guten Werk,“ Hier scheint Gnade als Kraft oder Einfluss für Gehorsam dargestellt zu werden.
2. Korinther 12:9: Jesus sagt zu Paulus: „Lass dir an meiner Gnade genügen, denn meine Kraft wird in der Schwachheit vollkommen!“
1. Korinther 15:10: „Aber durch Gottes Gnade bin ich, was ich bin; und seine Gnade, die er an mir erwiesen hat, ist nicht vergeblich gewesen, sondern ich habe mehr gearbeitet als sie alle; jedoch nicht ich, sondern die Gnade Gottes, die mit mir ist.“
In all diesen drei Texten — und es sind nicht die einzigen — ist Gnade nicht nur eine Haltung oder eine Eigenschaft oder eine Neigung im Wesen Gottes, sondern auch ein Einfluss, eine Kraft, eine Macht oder ein Wirken Gottes, das in uns wirkt und unsere Fähigkeit zum Arbeiten, zum Leiden und zum Gehorsam verändert.
Unsere Denkweise anpassen
Wenn ich also solche Dinge in der Bibel sehe, passe ich meine Denkweisen an. Ich sage nicht: „Oh, das kann nicht sein, weil ich diese Denkweise habe.“ Nein, nein, nein. Du passt deine Denkweisen an.
Wenn ich Gnade früher nur als eine Charaktereigenschaft oder eine Haltung oder eine Neigung im Wesen Gottes verstanden habe, die ihn dazu bewegt, Sünder besser zu behandeln, als sie es verdienen — wenn das damals meine einzige Vorstellung war —, dann erweitere ich jetzt, nachdem ich all diese Texte gesehen habe, mein Verständnis von Gnade so, wie die Bibel den Begriff verwendet.
Jetzt sage ich: Nun, es scheint, dass das Wort „Gnade“ bei Paulus nicht nur Gottes Charaktereigenschaft oder Haltung oder Neigung bezeichnet, Menschen besser zu behandeln, als wir es verdienen, sondern dass das Wort „Gnade“ auch das Handeln oder die Kraft oder den Einfluss oder die Wirksamkeit dieser Haltung bezeichnet, die konkrete, praktische Auswirkungen im Leben von Menschen hervorbringt — etwa die Befähigung zu guten Werken oder das Ausharren mit dem Dorn im Fleisch oder das härtere Arbeiten als alle anderen, was Paulus von seinem eigenen apostolischen Dienst sagt.
Das bedeutet jedoch nicht, dass man die einfache Definition von „unverdienter Gunst“ aufgeben müsste. Das stimmt, das ist eine gute Definition. Es bedeutet nur, dass das Wort auch die ermutigende Wahrheit umfasst – zumindest liebe ich diese Wahrheit; genau deshalb sind mir diese Verse so kostbar – dass diese Gunst in kraftvoller, praktischer Weise von Gott in deinem täglichen Leben überströmt, gerade dort, wo du sie am meisten brauchst. Diese Hilfe wird ebenfalls Gnade genannt, weil sie frei und unverdient ist.
Mit Zuversicht näher kommen
Lasst mich daher mit einem wertvollen Vers schließen, den wir alle kennen und lieben und über den wir in diesem Zusammenhang vielleicht noch nie nachgedacht haben. Hebräer 4,16: „So lasst uns nun mit Freimütigkeit hinzutreten zum Thron der Gnade“ Das ist ein Thron, der die Eigenschaft, den Charakter und die Neigung hat, Menschen besser zu behandeln, als sie es verdienen. Das ist die Art von Thron, zu dem wir kommen. Aber dann heißt es: „damit wir Barmherzigkeit empfangen und Gnade finden, um Hilfe zu erhalten in Zeiten der Not.“ Oder, um es wörtlicher zu übersetzen: „damit wir Barmherzigkeit erlangen und Gnade finden zu rechtzeitiger Hilfe!“
Es ist unglaublich ermutigend, dass Gottes Gnade sowohl die Neigung des göttlichen Herzens ist, uns besser zu behandeln, als wir es verdienen, als auch die Entfaltung dieser Neigung in praktischer Hilfe.
Dieser Beitrag erschien zuerst bei Desiring God. Übersetzung und Wiedergabe mit freundlicher Genehmigung.
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