Bücherliebhaber, Podcast-Enthusiast, Hörbuch-Fan – lass mich dich fragen: Bei all den Möglichkeiten, die dir zur Verfügung stehen, wie entscheidest du, was du lesen oder hören willst?
Du könntest fast jedes Buch auf Abruf bestellen oder herunterladen. Du könntest gerade jetzt ein Klassiker wie David Copperfield oder einen gestern erschienenen Roman hören. Du könntest dich bei irgendeinem von Millionen Podcasts anmelden. In diesem Obstgarten voller endloser Orangen – wie entscheidest du, innezuhalten, diese eine zu pflücken und zu essen?
Die Frage wird noch gewichtiger, wenn wir bedenken, was auf dem Spiel steht. Bücher – oder besser: Absätze und Sätze – verändern Leben. Worte formen Welten. Wir lesen, schreibt John Piper, weil „wir etwas entdecken wollen, von dem wir nicht einmal wissen, dass es existiert, eine Dimension der Realität, die uns verändern könnte … zum Besseren – sogar sehr viel Besseren.“
Jedes Kapitel, das wir lesen, hat das Potenzial, unser eigenes nächstes Kapitel zu formen. Eine fiktive Welt könnte durch die Seiten brechen und unsere eigene Welt verändern. Gute Bücher (und sogar manche Podcasts) fließen wie Flüsse durch die Seele, schneiden Täler, formen Landschaften.
Aber so viele Bücher auch diese Kraft besitzen, hundert andere (wahrscheinlich noch viel mehr) würden an uns vorüberziehen wie eine leichte Brise.
Warum lesen?
Irgendwann bekam ich das Gefühl, dass es eine Liste gab (eine lange) von Wichtigen Büchern, die man lesen sollte. Ich übernahm auch mehrere unausgesprochene, aber unantastbare Regeln, wie zum Beispiel: Alles, was begonnen wurde, muss beendet werden, und Je schneller du liest, desto besser. Ich betrachtete die Berge ungelesenen Materials als Herausforderung, als einen Everest, den es im Sprint zu erklimmen galt. Das Ergebnis war, dass ich oft Bücher las, die mich nicht interessierten, und zwar in einem Tempo, von dem ich nicht profitieren konnte. Ich wurde zum Sklaven der Seite.
Vielleicht kommt dir das bekannt vor. Wie diejenigen, die nicht schwimmen können, im Meer strampeln, schlagen auch einige von uns, die sich in einem Meer von Informationen wiederfinden, die wir unmöglich aufnehmen können, entsprechend um uns. Mehr lesen – schneller. Dies hören – unabhängig vom eigenen Interesse. Auf dem Laufenden sein – jetzt. Die Bücher und Inhalte, die eigentlich unser Leben bereichern sollen, beherrschen uns letztendlich.
Ich habe keinen perfekten Leseplan anzubieten. Wie in vielen Bereichen des Lebens wird der beste Ansatz von Person zu Person und von Zeit zu Zeit unterschiedlich sein. Aber ich habe einen bescheidenen Vorschlag: Vielleicht würde die Frage „Was sollte ich lesen oder anhören?“ klarer werden, wenn wir ein besseres Verständnis dafür hätten, warum wir überhaupt lesen.
„Warum lesen?“ hat mehr als eine richtige Antwort. Wir lesen, um zu lernen, um uns zu erholen, um die Freundschaft zu Mitlesenden zu vertiefen, um die Kunst geschickter Wortkünstler zu genießen. Aber neben diesen guten Gründen gibt es drei weitere, die unser Lesen in den Dienst größerer Liebe stellen: Lies, um Gott zu lieben. Lies, um andere zu lieben. Lies, um zu entdecken, was lieblich ist.
1. Lies, um Gott zu lieben.
Wir müssen uns nicht wundern, welche Hauptberufung über unserem Leben liegt:
„Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben mit deinem ganzen Herzen und mit deiner ganzen Seele und mit deinem ganzen Denken«. Das ist das erste und größte Gebot.“ (Matthäus 22:37-38)
Wir existieren, um Gott zu verherrlichen, indem wir ihn genießen – indem wir ihn mit diesem dreifachen Ganzem lieben. Je mehr unser Herz, unsere Seele und unser Verstand zu Bereichen der Liebe zu Gott werden, desto mehr erfüllen wir den Grund, aus dem Gott sprach: „Es soll dich geben.“ Und wenn diese Liebe der Hauptgrund unseres Lebens ist, dann haben wir damit auch einen sehr guten Grund für unser Lesen gefunden.
Natürlich gibt es ein Buch, das dieser Liebe vor allen anderen dient. Trotz der vielen Versprechungen auf unzähligen Klappentexten ist die Bibel das einzige Buch der Welt, das man unbedingt gelesen haben muss. Sie ist tatsächlich das einzige Buch, von dem wir wissen, dass unser Herr Jesus es gelesen hat. Gleichzeitig versichert uns die Bibel, dass Gott Lehrer gegeben hat, damit seine Gemeinde dieses Buch versteht, dieses Buch anwendet und den dreieinigen Gott dieses Buches klarer erkennt (Epheser 4:11–12). Und viele dieser Lehrer haben wiederum Bücher geschrieben.
Ich behaupte nicht, dass alles, was wir lesen und hören, direkt mit der Heiligen Schrift oder dem Gott, den wir darin begegnen, in Verbindung stehen muss. Aber es ist sicherlich etwas falsch, wenn nichts davon damit zu tun hat. Noch schwerwiegender ist es, wenn das, was wir lesen, uns von Gottes Wort abbringt und uns den Geschmack raubt für das Buch, das süßer ist als Honig (Psalm 19:10).
Mache es dir also zur Gewohnheit, regelmäßig etwas zu lesen, das dir hilft, „eifrig danach zu trachten, den Herrn zu erkennen“ (Hosea 6:3), etwas, das mehr von „dem unausforschlichen Reichtum Christi“ entfaltet (Epheser 3:8), etwas, das dich von Milch zu fester Speise führt und dich kundiger macht „im Wort der Gerechtigkeit“ (Hebräer 5:13).
Ganz praktisch: Überlege dir, langsam Auslegungen von Bibelstellen durchzugehen, die dich prägen sollen. Oder lies etwas, das deine Aufmerksamkeit ganz auf Gott richtet – auf seine Eigenschaften, seine Dreieinigkeit, die Person und das Werk Jesu, die Sendung des Heiligen Geistes. Oder frage deine Pastoren, welche Bücher ihnen am meisten geholfen haben, Gott zu lieben. Oder lade einen mutigen Freund ein, Calvins Institutio oder einen Band aus John Owens Works zu lesen – und behalte dabei die Weisheit von C. S. Lewis im Sinn:
Ich glaube, dass viele, die feststellen: „Es passiert nichts“, wenn sie sich zu einem [oberflächlichen] Andachtsbuch hinsetzen oder hinknien, entdecken würden, dass das Herz unvermittelt zu singen beginnt, wenn sie sich durch ein schwieriges Stück Theologie durcharbeiten – mit einer Pfeife im Mund und einem Bleistift in der Hand. (God in the Dock, S. 223)
Wie auch immer du es tust – lies, um Freude an Gott zu haben und dich mehr an ihm zu erfreuen, als du es jetzt tust.
2. Lies, um andere zu lieben.
Nachdem Jesus ‚das höchste und erste Gebot‘ klargestellt hat, gibt er uns ein zweites, das ihm gleich ist:
„Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst.“ (Matthäus 22:39)
Echte Liebe zu Gott richtet sich nach außen. Sie breitet sich aus – von unserer Gebetskammer in die Küche, zu den Nachbarn nebenan und noch weiter. Wir existieren, um Gott zu verherrlichen, indem wir uns an ihm erfreuen, und wahre Freude dehnt sich aus, wächst und lädt andere ein. Solche Freude liebt den Nächsten wie sich selbst.
In seiner Vorsehung hat Gott bestimmte Nachbarn näher zu uns gestellt – Menschen, die mehr unserer Aufmerksamkeit fordern. Wir lieben nicht als beliebige Personen, sondern als Väter und Mütter, Ehemänner und Ehefrauen, Vorgesetzte und Angestellte, Pastoren und Gemeindemitglieder, Freunde und Nachbarn. Und Gott wird uns Rechenschaft ablegen lassen, wie gut wir uns in diesen Rollen verhalten, wie gut wir die Menschen innerhalb des Kreises unserer Berufungen lieben (Epheser 5:22–6:9; Lukas 3:12–14; 1 Korinther 7:24).
Und hier ist das Entscheidende: Wir können in diesen Berufungen wirklich wachsen. Wir können besser werden. Wir können Gott gefallen und andere mehr lieben, als wir es jetzt tun. Paulus sagte, dass Timotheus Fortschritte machen würde, wenn er sich ganz seiner pastoralen Berufung hingäbe (1 Timotheus 4:15). Genauso wird es uns in unseren eigenen Berufungen ergehen. Und ein Teil davon, sich ganz hinzugeben, besteht darin, zu lernen und zu studieren – zuerst von anderen in unserer Gemeinschaft, aber auch aus guten Büchern und anderen Ressourcen.
Ich denke dabei nicht nur an praktische „How-to“-Ratgeber. Das Lesen über Chauntecleer, den Hahn, in The Book of the Dun Cow prägte meine Führung zu Hause. Lewis’ Perelandra ließ mich ein besserer Ehemann sein wollen. Das Hören von Auszügen aus John Patons Autobiografie gab mir eine Vorstellung von Vaterschaft, nach der ich mich sehnen und die ich anstreben wollte. Romane und Biografien können unseren Berufungen wunderbar dienen.
Aber unterschätze auch die praktischen Bücher nicht. Nicht alle Bücher über Ehe, Erziehung oder Beruf bringen reichlich Erkenntnis, aber einige tun es. Manche können dir eine Methode für effektivere Familienandachten an die Hand geben. Manche können dich inspirieren, deinen Beruf geschickter auszuüben. Manche können eine deiner Freundschaften verändern.
Mehr noch, allein das Lesen oder Hören von Materialien, die mit deinen Berufungen zu tun haben, hält diese entscheidenden Lebensbereiche vor Augen und erinnert dich daran, dass der Weg deiner Nachfolge genau durch dein Zuhause, deine Gemeinde, deine Nachbarschaft und deinen Arbeitsplatz führt. Du gefällst Gott, indem du ihm an diesen Orten dienst. Lies also, um andere dort zu lieben.
3. Lies, um zu entdecken, was lieblich ist.
Jesus gibt uns kein drittes großes Gebot, um die Schönheit in Gottes Welt zu betrachten, aber mehrere Bibelstellen laden uns dazu ein, unsere Augen oft und aufmerksam auf die Schöpfung und das Beste der menschlichen Kultur zu richten.
Psalmen wie 8, 19, 104 und 148 zeigen das nach außen und oben gerichtete Staunen vor. „Geh zur Ameise“ und „Beachtet die Lilien“ mahnen uns, innezuhalten und aufmerksam zu schauen (Sprüche 6:6; Matthäus 6:28). „Der Weg des Adlers am Himmel, der Weg der Schlange auf dem Felsen“ und andere Tiergewohnheiten mögen „zu wunderbar“ sein, um sie zu verstehen, doch sie sind auch zu wunderbar, um sie zu übersehen (Sprüche 30:18–19). Und der fruchtbare Geist entdeckt und genießt das, „was lieblich ist“, nicht nur in der Natur, sondern auch in den menschlichen Künsten.
Wie beim Lieben Gottes und des Nächsten sind Bücher nicht unbedingt nötig, um das Schöne zu entdecken. Viele Analphabeten haben weit eindrucksvoller gestaunt als ich. Dennoch können Bücher in diesem Streben zu großartigen Helfern werden.
Gute Bücher sind Fenster, die Licht hereinlassen, Brillen, die eine unscharfe Welt scharf machen, Augen, die nicht unsere eigenen sind und uns Herrlichkeit offenbaren, die direkt vor uns liegt. Wie Teleporter und Zeitmaschinen bringen sie uns an Orte und in Zeiten, die wir sonst nie besuchen könnten. Wie die Barden der Alten weben sie Geschichten von Leben und Nationen in der Zeitspanne einer (oder weniger) Leseeinheiten und überziehen uns mit dem Drama unserer eigenen Geschichte. Wenn wir also die tiefere Melodie der Schöpfung hören oder das Beste der menschlichen Kreativität betrachten wollen, tun wir gut daran, nicht nur nach draußen zu treten, sondern auch in ein sorgfältig ausgewähltes Buch.
Kein Genre hat das Monopol auf Schönheit. Viel Sachliteratur enthüllt Schönheit auf brillante Weise. Aber Romane und Gedichte eignen sich besonders gut, um unser Staunen einzufangen. Beide Schreibarten haben die Fähigkeit, uns aus gewohnten Bahnen zu reißen. Gute Romane entführen uns aus unserer typischen Realität, zumindest für eine Weile, um uns dann vernünftiger zurückzusenden. Und gute Gedichte verlangsamen unser gehetztes Tempo, um uns mit einer Ruhe in der Seele in das normale Leben zurückzuführen. Romane verändern unseren Ort, Gedichte unser Tempo, um uns das Schöne zu zeigen, das wir sonst vielleicht übersehen hätten.
Viele der besten Bücher enthalten natürlich auch viel Unschönes – so wie auch die Schrift, so wie auch das Leben. Aber solche Bücher gehören dennoch zu dem, „was lieblich ist“, wenn ihre Erzählweise uns hilft, über das Unschöne in der Welt und in uns selbst zu trauern. Suche dir also jene Autoren und Welten, jene Dichter und Lieder, die dir Schönheit direkt vor Augen führen.
Unsere größeren Zuneigungen
Was könnte geschehen, wenn wir Bücherliebhaber und Podcast-Hörer diese Ressourcen als Diener der Gottesliebe, der Nächstenliebe und der Liebe zum Schönen behandelten? Wir könnten den ängstlichen Druck verlieren, mehr zu lesen, mehr zu hören, immer aufzuholen und Schritt zu halten. Wir könnten eine neue Freiheit finden, die Bücher zu vernachlässigen, die viele zwar lesen, die aber wenig zu unseren größeren Lieben beitragen. Wir könnten einen neuen Fokus gewinnen, wenn wir durch den Obstgarten der Weisheit gehen und gelassen hunderttausend Orangen vorbeiziehen lassen.
Und wir könnten immer öfter feststellen, dass unser Lesen uns auf die Weise verändert, die am meisten zählt.
Dieser Beitrag erschien zuerst bei Desiring God. Übersetzung und Wiedergabe mit freundlicher Genehmigung.
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