In den letzten zwanzig Jahren haben tausende Männer aus ganz Amerika, die mit sexueller Sünde kämpfen, an unserem intensiven Seelsorge-Workshop teilgenommen. Mehr als die Hälfte von ihnen waren Pastoren und Missionare.
Ich wünschte, unsere Erfahrung wäre eine Ausnahme.
Vor einigen Jahren sagte mir ein Professor eines theologischen Seminars: „Wir fragen unsere neuen Studenten nicht mehr, ob sie mit Pornografie kämpfen; wir gehen einfach davon aus, dass jeder damit zu kämpfen hat. Die eigentliche Frage ist: ‚Wie ernsthaft ist der Kampf?‘“
Eine Missionsorganisation berichtete mir, dass 80 % ihrer Bewerber freiwillig angeben, mit Pornografie zu kämpfen. Das führt zu einem Mangel an Mitarbeitern auf dem Missionsfeld.
Pornografie ist nur eine Ebene der Sünde – eine Form von visuellem Sex oder Herzens-Ehebruch. Körperlicher Ehebruch umfasst eine Affäre, mehrere Affären, Prostitution und Homosexualität. Andere sexuelle Verfehlungen innerhalb des Dienstes sind so abscheulich, dass sie zu den „unfruchtbaren Werken der Finsternis“ gehören – Dinge, „von denen auch nur zu reden schändlich ist“ (Epheser 5:11–12).
Um dieser Krise zu begegnen, müssen wir die Natur des Problems richtig verstehen, Gott bitten, unsere eigenen Herzen zu durchforschen, und uns mit Hingabe dafür einsetzen, jeden, der in sexuelle Sünde gefallen ist, „im Geist der Sanftmut“ wiederherzustellen (Galater 6:1).
Ich habe lange und intensiv über zwei Fragen nachgedacht: Warum kehren Menschen immer wieder zur sexuellen Sünde zurück, und warum wenden sich Menschen von sexueller Sünde ab?
Tiefer als eine Krankheit
Nach zwei Jahrzehnten, in denen ich Menschen geholfen habe, die in sexueller Sünde gefangen waren, bin ich überzeugt, dass das Konzept der sexuellen Sucht als Krankheit die Schwere des Problems nicht vollständig erfasst. Wenn wir das Problem in der Gemeinde ernsthaft angehen wollen, dürfen wir uns nicht durch eine falsche Denkweise in die Irre führen lassen.
Das eigentliche Problem liegt tief verborgen. Schon das kleinste Maß an Begierde ist ein Hinweis auf die gewaltige Verderbtheit des menschlichen Herzens. Es handelt sich um eine Versklavung, die durch kein Verhaltenstraining, kein Genesungsprogramm und keine Seelsorge durchbrochen werden kann. Unser Inneres ist so von der Sünde zerstört, dass wir aus eigener Kraft nichts tun können, um es zu verändern.
Wer in der Knechtschaft sexueller Sünde gefangen ist, hat keine Hoffnung auf Selbstveränderung oder eigene Anstrengungen – denn er lebt nach den „Begierden des Fleisches“ und vollbringt die „Wünsche des Leibes und der Gedanken“ (Epheser 2:3). Um es ganz deutlich zu sagen: Wer in gewohnheitsmäßiger sexueller Sünde lebt, ist „tot in seinen Übertretungen und Sünden“ (Epheser 2:1). Tot – das bedeutet einen Verlust des geistlichen Lebens. Tot für die Zufriedenheit in Gott. Tot für das Leben zu seinem Zweck. Heiligkeit ist tot. Weisheit ist tot. Reinheit ist tot. Liebe ist tot.
Wie David hat der sexuell sündigende Mensch „gegen den Herrn gesündigt“ (2. Samuel 12:13) und ihn damit „völlig verachtet“ (2. Samuel 12:14). Die erschreckende Wahrheit ist, dass sie „von Natur aus Kinder des Zorns“ sind (Epheser 2:3).
Ich bin überzeugt, dass die Suchttherapie die Schwere der Sünde und die Notwendigkeit des göttlichen Eingreifens verharmlost, wenn sie den Betroffenen nahelegt, sie müssten nur glauben, dass sie im Kern gute Menschen seien, die lediglich unter einer Krankheit leiden.
Die Diagnose bestimmt immer die Behandlungsmethode. Wenn jemand glaubt, er sei im Grunde „gut“, dann müsse er sich nur zusammenreißen, die Schritte der Genesung befolgen und in einem ständigen Genesungsprozess bleiben. Doch das Gegenteil ist wahr. Wenn wir mit sexueller Sünde konfrontiert sind, müssen wir an der Lehre Jesu Christi festhalten: „Denn von innen, aus dem Herzen der Menschen, kommen böse Gedanken, Unzucht, Ehebruch …“ (Markus 7:21).
Von Natur aus und durch unsere eigenen Entscheidungen suchen wir unsere Zufriedenheit, rebellieren gegen Gott und haben kein klares Verständnis für die Tiefe unseres Problems. Das Herz ist trügerisch, und ohne übernatürliche Veränderung wird es nur noch verderbter. Unsere einzige Hoffnung ist „die Gnade Gottes, die erschienen ist, um uns zu unterweisen, dass wir die Gottlosigkeit und die weltlichen Begierden verleugnen und besonnen, gerecht und gottesfürchtig leben in dieser gegenwärtigen Weltzeit“ (Titus 2:11–12).
Wenn man genau hinschaut, erkennt man, dass sexuelle Sünder letztlich von ihrer eigenen Lust enttäuscht sind – denn sie jagen einer falschen Intimität nach. Ein Pastor, der gleichzeitig in zwei ehebrecherischen Beziehungen lebte, beschrieb es so: „Das war der Wahnsinn: Kaum war der sexuelle Akt vorbei, brach ich in Tränen aus, erschüttert über das, was ich getan hatte – und doch kehrte ich immer wieder in dieselbe sündige Beziehung zurück.“
Als Sünder sind wir mit einem Verlangen nach Intimität und Freude geschaffen. Deshalb gilt: „Der Weg, um die Begierde zu bekämpfen, ist, den Glauben mit der kostbaren und herrlichen Verheißung zu nähren, dass die reinen Herzens sind, von Angesicht zu Angesicht den allgenügsamen Gott der Herrlichkeit sehen werden“ (Future Grace, 338).
Doch weil der sexuell sündigende Mensch keine Freude an echter Intimität mit Gott findet, wird er letztlich auch keine Freude an falscher Intimität finden. Wahre Intimität bringt sowohl Schmerz als auch Freude mit sich; falsche Intimität bietet die Illusion eines schmerzfreien Erlebens – aber am Ende gibt es keine echte Freude! Wer „die Wahrheit Gottes mit der Lüge vertauscht“ (Römer 1:25), mag für den Moment Lust gewinnen, doch er tauscht diese ein gegen ewigen Schmerz!
Tiefgreifende Täuschung
Täuschung reicht tiefer, als wir denken. Sie ist ein wesentlicher Bestandteil der sexuellen Sünde – und das auf zwei Ebenen.
Erstens gibt es das Doppelleben: heimliche Affären, unzählige verborgene Stunden vor dem Computer oder den Missbrauch von unbeaufsichtigter Zeit außerhalb von Büro oder Zuhause. Das Verhalten wird sorgfältig vor anderen verborgen, doch es gibt Lügen – und dann noch mehr Lügen, um diese zu vertuschen. Wir müssen den Tatsachen ins Auge sehen: Das eigentliche Motiv der Geheimhaltung ist der Wunsch, weiterzumachen. Aber die Heimlichkeit sexueller Sünde zeigt auch, dass jemand entschlossen ist, dem Licht zu entfliehen. „Die Menschen liebten die Finsternis mehr als das Licht, denn ihre Werke waren böse“ (Johannes 3:19).
Die zweite Ebene der Täuschung ist die Selbsttäuschung. Wenn das Herz trügerisch ist, beeinflusst das auch, wie wir die verborgenen Dinge in unserem Leben wahrnehmen – insbesondere geheime sexuelle Sünden. Der Missionar kann sich den Besuch eines FKK-Strandes rechtfertigen; ein Pastor sieht eine Affäre als wertvoll an, weil sie ihn glücklich macht; der Gang zu einer Prostituierten am Montag wird als Belohnung für die harte Arbeit am Sonntag betrachtet.
Wenn du sagst: „Ich werde diesen Teil meines Lebens geheim halten“ – was genau verbirgst du?
Im Verborgenen liegt skandalöses Verhalten, das jede Gemeinde oder jeden Ehepartner entsetzen würde. Es ist ein bewusster Widerspruch zum eigenen öffentlichen Bild, der – wenn er aufgedeckt wird – Zerstörung bringen würde. Es kann auch eine Beziehung sein, die sich so erfüllend anfühlt, dass man sich nicht vorstellen kann, sie zu beenden.
Jeder denkt, er könne seine Sünde verstecken: Begierde, Betrug, Pornografie und Ehebruch. Diese Denkweise erleichtert es, die Heimlichkeit als notwendig für das größere Wohl der Ehe, Familie, Gemeinde, Arbeit oder Zukunft zu rechtfertigen. Diese Rationalisierung ist typisch für jede geheime sexuelle Sünde. „Schließlich würden viele Menschen verletzt werden, wenn sie wüssten, was ich tue.“ Ein Pastor drückte es so aus: „Ich hatte eine sechsmonatige Affäre, während ich gleichzeitig predigte, Seelsorge gegen Ehebruch machte und mir einredete, dass es Gott nicht interessierte – schließlich wuchs die Gemeinde.“
Doch in Wahrheit bleibt nicht nur das Verhalten verborgen.
Geheime sexuelle Sünde ist ein tödliches Gift für Seele, Verstand und Körper. Sie frisst sich tief in das Innere der Seele und hindert einen daran, Zufriedenheit in Gott und echte Intimität mit anderen zu finden. Dieses Gift tötet nicht nur in diesem Leben, sondern auch in Ewigkeit! „Denn das sollt ihr wissen: Kein Unzüchtiger oder Unreiner … hat ein Erbteil im Reich Christi und Gottes“ (Epheser 5:5). Ein sexuelles Verhalten, das sich nicht vom Lebensstil der ungläubigen Welt unterscheidet, kann darauf hinweisen, dass jemand nicht wirklich ein Kind Gottes ist.
Die Abkehr von der Sünde
Warum wenden sich Menschen von sexueller Sünde ab?
Von den Tausenden von Männern, die ich seelsorgerlich begleitet habe, kamen nur etwa 1 % freiwillig und vorbeugend zu uns. 99 % wurden ertappt.
Doch bloßes Erwischtwerden verändert das Herz nicht.
Ich kann es nicht beweisen, aber ich bin überzeugt, dass Gott in seiner Vorsehung die geheime sexuelle Sünde seiner Kinder ans Licht bringen wird.
Es übersteigt unser begrenztes Vorstellungsvermögen, dass Gott es zulässt, dass seine Auserwählten tief in schamlose sexuelle Sünde abgleiten, über Jahre darin leben und dabei so viele Menschen verletzen. Doch auch wenn es für Ehepartner und Gemeindemitglieder im Moment kaum zu ertragen ist – Gott ist am Werk, wenn die Sünde eines Pastors aufgedeckt wird. Bloßstellung ist ein souveränes Handeln Gottes. Seine Wege sind nicht unsere Wege (Jesaja 55:8)! Mitten in all der Unreinheit und der Rebellion gegen Gott, die ein wesentlicher Bestandteil sexueller Sünde ist, offenbart uns die Aufdeckung dieser Sünde die vollkommene Geduld Christi.
Oft wurde ich gefragt: „Wie kannst du es aushalten, dich immer wieder mit so sündigen Männern zu beschäftigen?“ Die Antwort ist zweifach: Erstens habe ich unzählige Male erlebt, wie Gottes Kraft selbst den dunkelsten Sünder verändert. Zweitens ist die Wiederherstellung der Beziehung zu Gott wichtiger als alles andere – wichtiger als die Karriere oder die Ehe. Gott sorgt sich mehr um dich, deine Seele und deine Ehefrau, als um deine Gaben und Berufung. Du bist sein Kind, bevor du Pastor oder Ehemann bist.
Überführung
Nachdem geheime sexuelle Sünde aufgedeckt wurde, machen wir oft den Fehler, uns nur auf die Taten zu konzentrieren und zu versuchen, das Verhalten zu eliminieren. Dabei laufen wir Gefahr, eine falsche Überführung zu nähren, anstatt echte Buße zu fördern.
Falsche Überführung ist eine reflexhafte Reaktion aus Selbstverachtung – ein Schmerz über die Konsequenzen der Sünde. Wahre Überführung hingegen ist eine anhaltende Trauer darüber, dass man Gott beleidigt hat. Sie ist nicht die natürliche Reaktion des Menschen, aber sie ist ein Zeichen dafür, dass Gott ein gutes Werk begonnen hat, das er vollenden wird (Philipper 1:6). Wahre Überführung führt zu echter Buße. Falsche Überführung hingegen führt zu einer scheinbaren Buße, die nur die Folgen der sexuellen Sünde und das Leid anderer sieht. Dies führt oft zu einer kurzfristigen Veränderung des Verhaltens, ohne dass das Herz wirklich erneuert wird.
Doch eine Herzensveränderung ist entscheidend: „Denn das sollt ihr wissen, dass kein Unzüchtiger oder Unreiner oder Habsüchtiger – das ist ein Götzendiener – ein Erbe hat im Reich Christi und Gottes“ (Epheser 5:5). Beim Umgang mit sexueller Sünde gibt es keinen Spielraum für Nachlässigkeit. Jesus fordert unmissverständlich: „Tut Buße oder ihr werdet alle ebenso umkommen“ (Lukas 13:3.5). Deshalb muss eine tiefgreifende innere Umwandlung stattfinden, denn „überaus trügerisch ist das Herz und bösartig; wer kann es ergründen?“ (Jeremia 17:9).
Christen müssen entschiedene Maßnahmen ergreifen, um diese Sünde zu töten. Hier liegt die eigentliche Gefahr: „Jeder unreine Gedanke wäre Ehebruch, wenn er könnte“ (John Owen). Deshalb lautet der biblische Befehl: „Tötet daher, was irdisch in euch ist: Unzucht, Unreinheit …“ (Kolosser 3:5).
Das Kreuz ist kein Rehabilitationsprogramm – kein Ort, um sich zu verbessern oder das vermeintlich Gute in uns zu fördern. Es ist ein Ort zum Sterben. Es geht nicht nur darum, sexuelle Sünde aufzugeben, sondern darum, auf unsere vermeintlichen Rechte zu verzichten!
„Gott aber sei Dank, dass ihr, die ihr Sklaven der Sünde wart, von Herzen gehorsam geworden seid dem Bild der Lehre, dem ihr übergeben wurdet! Nachdem ihr aber von der Sünde befreit wurdet, seid ihr Sklaven der Gerechtigkeit geworden.“ (Römer 6:17–18)
Als geistlich tote Sünder lebten wir „in den Begierden unseres Fleisches, indem wir den Willen des Fleisches und der Gedanken taten“ (Epheser 2:3). Getäuscht glaubten wir, wir könnten mit unserem Körper tun, was wir wollen – ob aus Liebe, Lust oder einem vermeintlichen spirituellen Bedürfnis. Doch wahre Buße führt zur Einsicht: „Ihr gehört nicht euch selbst, denn ihr seid um einen Preis erkauft worden. So verherrlicht nun Gott mit eurem Leib!“ (1. Korinther 6,:9–20).
Wahre Buße bedeutet eine radikale Veränderung von innen heraus. „Buße bedeutet, eine neue Denkweise anzunehmen – mit neuen Wahrnehmungen, neuen Neigungen und neuen Absichten.“ (John Piper, What Jesus Demands from the World, S. 41). Buße ist nicht nur sexuelle Reinheit, sondern eine innere Erneuerung, die zu einem Leben führt, „das des Herrn würdig ist und ihm in jeder Hinsicht gefällt, indem ihr Frucht bringt in jedem guten Werk und wachst in der Erkenntnis Gottes“ (Kolosser 1:10). Diese innere Veränderung führt zur sexuellen Reinheit. Wahre Buße geschieht im Herzen und bringt eine tief verwurzelte Haltung hervor, die vor sexueller Unmoral flieht.
Warte nicht, bis du erwischt wirst
Vor einiger Zeit traf ich einen Pastor, der mir erzählte, dass er in jeder der Kirchen, in denen er tätig war, zwei oder drei Affären gehabt hatte. Er sagte: „Mein Ruf in meiner Denomination ist es, eine kleine, kämpfende Gemeinde zu übernehmen und sie wächst, nur um dann wieder eine neue kleine Gemeinde zu übernehmen und sie wächst ebenfalls. Das habe ich schon dreimal gemacht, aber in Wirklichkeit habe ich die Kirche nur gewechselt, bevor ich bei meinen Affären erwischt wurde.“ Dieser Mann hat keinen Grund, seine sexuelle Sünde öffentlich zu machen oder den Dienst zu verlassen. Warum sollte es auch jemand erfahren?
Warum sollte jemand von sexueller Sünde ablassen, bevor er erwischt wird?
Erstens, lass dich nicht täuschen. „Wer in der Sünde lebt, gehört dem Teufel… Niemand, der von Gott geboren ist, lebt in der Sünde, denn das Samen Gottes bleibt in ihm; und er kann nicht weiter sündigen, weil er von Gott geboren ist“ (1. Johannes 3:8–9). Auch wenn wahre Gläubige nicht völlig frei von Sünde sind, ist ihr Herz verwandelt, und sie können nicht in einem Muster fortwährender sexueller Sünde leben.
Zweitens, die Ermahnung lautet: „Bekennt einander die Sünden und betet füreinander, damit ihr geheilt werdet“ (Jakobus 5:16).
Drittens, Angst ist keine Tugend. Ja, die Enthüllung wird teuer sein, aber im Moment stirbst du innerlich. Es fühlt sich vielleicht nicht so an, aber du tust es. Du tötest dich langsam selbst, deinen Ehepartner, deine Familie und deine Gemeinde.
Viertens, wenn geheime sexuelle Sünde schwerwiegende Konsequenzen hat, ist es besser, sich damit auseinanderzusetzen, bevor die Zerstörung eintritt. Hol dir Hilfe, bevor dein Internet-Browserverlauf entdeckt und geteilt wird, die Prostituierte sich als verdeckte Polizistin entpuppt und du wegen Anwerbung verhaftet wirst, du eine sexuell übertragbare Krankheit bekommst oder du öffentlich bloßgestellt wirst, was dich, deinen Ehepartner, deine Familie und deine Gemeinde demütigt.
Fünftens, es wird ans Licht kommen. Gott wird niemals verspotten. „Sieh also auf die Güte und die Strenge Gottes: Strenge gegenüber denen, die gefallen sind, aber Gottes Güte dir gegenüber, wenn du in seiner Güte bleibst“ (Römer 11:22).
Sechstens, erwischt zu werden, zerbricht das Vertrauen und die Ehrlichkeit in der Ehe, beschämt deinen Ehepartner und macht die Versöhnung schwieriger.
Siebtens, es gibt Hoffnung. Sie beginnt mit der Konfrontation mit der Wahrheit. Es ist nie nur ein Kampf mit deinen Gedanken; wie jede sexuelle Sünde ist es böse. Wenn es ein altes Ich abzulegen gibt, muss es ein neues Ich zu kleiden geben; das ist das Evangelium (Epheser 4:20–24).
Höre das bessere Wort
Christus trägt den Zorn, der für alle sexuelle Sünde kommen wird. Wenn du ein wahrer Gläubiger bist und echte Veränderung stattgefunden hat, bist du aufgerufen, das Alte abzulegen und das Neue anzuziehen. Die Bekämpfung sexueller Sünde beginnt mit der Enthüllung; sie endet damit, nicht länger versklavt zu sein (Römer 6:6). Enthüllung ist schmerzhaft, aber es ist besser, „Gut gemacht, du guter und treuer Diener“ zu hören (Matthäus 25:21), als „Ich habe euch nie gekannt; weicht von mir, ihr Übeltäter“ (Matthäus 7:23).
Wenn du ein Pastor bist, der in sexueller Sünde gefangen ist, egal wie gut du versucht hast, diese Sünden mit Schichten und Schichten von Lügen zu verbergen, appelliere ich an dich: Tritt heraus aus der Dunkelheit dieser Sünden. Tritt ins Licht. Hol dir Hilfe. Du wirst niemals Leben im Schatten finden.
Dieser Beitrag erschien zuerst bei Desiring God. Übersetzung und Wiedergabe mit freundlicher Genehmigung.
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