Vergiss dich selbst – Sechs Wege zu besseren Gedanken

C.S. Lewis beschreibt es als das fröhliche Kennzeichen von Demut. Tim Keller nennt es die Tür zur Freiheit. John Piper bezeichnet es als den besten Freund tiefen Staunens. Und wir kennen es als eines der schwer fassbaren Geschenke der Erde: Selbstvergessenheit.

Freude, wahre Freude, wohnt nicht im Land der Spiegel. Seelenfrieden findet man nicht in unseren inneren Brunnen, ganz gleich, wie tief wir den Eimer der Selbstbeobachtung hinab lassen. Kein Persönlichkeitstest kann die Seele zur Zufriedenheit führen. Ja, wir müssen etwas über uns selbst wissen, um gut in dieser Welt zu leben. Aber die gesündesten Menschen machen sich kaum Gedanken darüber, zu welchen psychologischen Kategorien sie gehören, und kümmern sich kaum darum, wie sie im Vergleich zu anderen abschneiden. Sie vergessen hauptsächlich sich selbst und leben.

Ich schreibe diese Worte weniger wie Josua im verheißenen Land und mehr wie Mose auf dem Berg Nebo. Ich kann dieses Kanaan der Selbstvergessenheit sehen, aber ich wohne noch nicht dort. Ich habe die Freuden dieses Landes gekostet wie Manna vom Himmel, wie Honig aus dem Felsen, und ich sehne mich danach, diese Wüste zu verlassen und mich den Heiligen anzuschließen, deren Freuden zahlreich sind und deren Gedanken an sich selbst wenige.

Gott allein kann dieses Geschenk geben; er allein kann eine Seele heilen, die in sich selbst verkrümmt ist. Doch während wir beten, dass er uns nach oben und nach außen erhebt, können wir etwas tun. Um ein Akronym zu verwenden: Wir können uns daran erinnern, FORGET zu leben.

• Fülle deine Gedanken mit Jesus.
• Ordne dich gehorsam unter, statt zu analysieren.
• Reue und Bekenntnis bekunde ohne Zögern.
• Gehe in etwas Gutem ganz auf.
• Ergreife deine von Gott gegebenen Berufungen.
• Trete allezeit vor Gott mit Dank für alles. 

Wenn du merkst, dass du zu sehr auf dich selbst fixiert bist, dann denke mit mir über diese sechs bescheidenen Schritte zur freudigen Selbstvergessenheit nach.

1. Fülle deine Gedanken mit Jesus.

Wenn du dir jemals selbst gesagt hast, du sollst dich vergessen, aufhören, über dich selbst nachzudenken, dann hast du auch die Machtlosigkeit eines solchen Befehls entdeckt. Selbstvergessenheit geschieht indirekt: Wir vergessen uns selbst nicht so sehr, wie wir uns an etwas Besseres erinnern. Um eine Formulierung von Thomas Chalmers leicht abzuwandeln: Wir brauchen die verdrängende Kraft einer neuen Aufmerksamkeit. Und nichts verdient unsere Aufmerksamkeit mehr als Jesus Christus.

Der Vater gebietet uns, auf ihn zu hören (Matthäus 17:5). Der Geist ist gegeben, um ihn zu verherrlichen (Johannes 16:14). Die Apostel fordern uns auf, ihn zu betrachten (2. Korinther 3:18; Hebräer 12:2). Die Engel hören niemals auf, ihn anzubeten (Offenbarung 5:6–14). Seine Reichtümer sind unerforschlich, seine Herrlichkeit unvergleichlich, die Freuden derer, die ihn lieben, unaussprechlich (Epheser 3:8; Hebräer 3:3; 1. Petrus 1:8). 

Wie also sollen wir unsere Gedanken mit ihm füllen? Auf hundert verschiedene Arten. Ein unerforschlicher Christus lädt zu kreativer Entdeckungsreise ein – und je mehr wir suchen, desto mehr werden wir finden. Vielleicht machst du das Lesen der Evangelien zu einer festen Gewohnheit; vielleicht behältst du immer ein Lesezeichen in diesen gesegneten Berichten. Oder du suchst nach gehaltvollen, doxologischen Büchern über die Person und das Werk Jesu. Oder du lernst die Lieblichkeit Christi durch die Betrachtungen von Heiligen kennen, die ganz von Christus erfüllt waren. Oder du wirst zu einem Freund oder Ehepartner, der Gespräche immer wieder auf den Retter lenkt. Wie auch immer du es tust: Trachte danach, ihn zu deiner Morgensonne und deinem Abendstern zu machen, zu deiner Oase am Nachmittag, zur Freude jeder Stunde.

„Ich bin gewiss“, schreibt Samuel Rutherford, „dass selbst die Heiligen in ihren besten Augenblicken die Tiefe und den Wert der unvergleichlichen Süße Christi nur wie Fremde kennen.“ Mache es deshalb mit ihm zu deiner Freude, „täglich neues Land in der Liebe Christi zu gewinnen“ (The Loveliness of Christ, 22, 27), einen neuen Blick auf ihn zu erhaschen und eine neue Herrlichkeit in ihm zu genießen.

2. Ordne dich gehorsam unter, statt zu analysieren.

Betrachte einige vertraute Situationen für einen introspektiven Menschen. Du hast gerade eine Bibelstunde geleitet, und nun lässt dein Verstand auf der Heimfahrt mit deinem Mitbewohner ein halbes Dutzend deiner Kommentare noch einmal Revue passieren. Oder während du im gemeinsamen Gottesdienst singst, prüfst du ständig deine eigenen Gefühle und vergleichst deine Haltung mit der der Menschen um dich herum. Oder beim Abendessen mit deiner Familie gehst du ein Arbeitsprojekt durch, das du gerade abgegeben hast, und fragst dich, ob du es anders hättest machen sollen.

In Momenten wie diesen (und vielen anderen) kann Selbstanalyse so richtig, ja sogar so verantwortungsvoll erscheinen. Wir wollen unsere Fehler und Sünden nicht übersehen; wir wollen uns selbst nicht fremd bleiben. Gleichzeitig tun wir jedoch gut daran, zu bedenken, dass Selbstanalyse uns zu einer subtilen Form des Ungehorsams führen kann.

Solange du die Momente aus der Bibelstunde immer wieder durchgehst, versäumst du es, den Mitbewohner zu lieben, der mit dir im Auto sitzt. Solange du im Gottesdienst dein eigenes Herz beobachtest, versäumst du es, den Herrn des Liedes zu betrachten. Und solange du das Arbeitsprojekt kritisierst und es in Gedanken neu durchspielst, versäumst du es, deiner Familie deine ungeteilte Aufmerksamkeit zu schenken. Selbst in der Einsamkeit, wenn die Selbstanalyse uns nicht davon abhält, unsere Nächsten zu lieben, lenkt sie uns oft dennoch von anderen Formen des Gehorsams ab: unsere Arbeit zu tun, unsere Gebete zu sprechen, unseren Schlaf zu bekommen oder über das nachzudenken, was wahrhaftig, ehrbar, gerecht, rein, liebenswert und wohllautend ist (Philipper 4:8).

Selbstanalyse hat ihren Platz – darauf zu achten, wie es um uns steht, über uns selbst zu wachen und unsere Sünden zu bekennen (Lukas 17:3; 21:34; 1. Johannes 1:9). Aber dieser Platz ist nicht am Esstisch, nicht am Bett unserer Kinder, nicht an unserem Schreibtisch und auch nicht in irgendeinem anderen Bereich, in dem Gott unsere Pflicht klar gemacht hat. Dort ruft er uns dazu auf, „auf das des anderen zu schauen“ (Philipper 2:4), ein von Gnade geprägtes Wort zu reden (Epheser 4:29) und von Herzen zu arbeiten als für ihn (Kolosser 3:23).

Wenn sich also introspektive Gedanken in dein Denken drängen, dann gehe nicht automatisch davon aus, dass Gott erwartet, dass du ihnen nachgehst. Frage stattdessen: „Lenken mich diese Gedanken von einem wichtigeren Gehorsam ab?“ Wenn das der Fall ist, dann sage zu dir selbst: „Vielleicht sollte ich irgendwann bald darüber nachdenken, aber im Moment habe ich eine andere Aufgabe zu erfüllen.“ Und dann bitte Gott um Gnade, diese Aufgabe zu tun.

3. Reue und Bekenntnis bekunde ohne Zögern.

Stell dir vor, du hast im Wohnzimmer eine Schüssel Müsli verschüttet. Aber anstatt es sofort aufzuwischen, gehst du deinem Tag nach, während die milchige Unordnung auf dem Boden liegen bleibt. Immer wieder fällt dein Blick darauf; irgendwo im Hinterkopf weißt du, dass sie noch da ist. Du hast das vage Gefühl, dass sie dem Fußboden schaden könnte, und dennoch machst du einfach weiter.

So absurd diese Situation klingt, so ähnlich reagieren viele von uns auf Sünde. Irgendwann am Morgen haben wir vielleicht eine gedankenlose Bemerkung gemacht, oder wir sind einer klaren Pflicht ausgewichen, oder wir haben einen verdrehten Gedanken zugelassen. Wir haben gesündigt. Aber anstatt das Chaos sofort zu beseitigen, anstatt die Sünde schnell zu bekennen, bleiben wir stehen. Wir umgehen die Sünde immer wieder. Und so gehen wir durch einen Schleier aus vager Schuld, unterschwelliger Anklage und stolpernder Selbstwahrnehmung.

„Oh, wie viel Frieden verlieren wir oft; oh, wie viel unnötigen Schmerz tragen wir; alles nur, weil wir nicht alles im Gebet zu Gott bringen!“ Haben wir nicht einen Fürsprecher im Himmel (1. Johannes 2:1)? Haben wir nicht einen Vater, dessen Herz sich für seine zurückkehrenden Kinder erwärmt (Lukas 15:20)? Haben wir nicht ein Evangelium, das groß genug ist für jede Sünde, die wir vor ihn bringen könnten?

Festhalten an Schuld hat keine sühnende Kraft. Und Gott fordert uns auch nicht auf, erst dann zu bekennen, wenn wir uns bis zum Nachmittag schlecht gefühlt haben. Nein, alles in ihm, alles im Evangelium, alles in seinem Wort ruft uns dazu auf, jetzt zu kommen, sofort. Antworte auf den ersten Stich des Schuldbewusstseins mit den Worten: „Ich werde zu meinem Vater gehen.“ Du kannst dich tatsächlich hinsetzen, deine Sünde offen bekennen, Vergebung in Christus empfangen und weitergehen.

Gott verheißt, dass er die Sünden vergisst, die er vergibt (Hebräer 8:12). Sicherlich bedeutet das, dass auch wir sie vergessen können. Und indem wir unsere Sünden vergessen, könnten wir vielleicht auch uns selbst vergessen.

4. Gehe in etwas Gutem ganz auf

Wann warst du das letzte Mal völlig vertieft? Dieses Wort beschreibt eine der selbstvergessensten und zugleich freudigsten Erfahrungen, die Gott schenkt. Menschen, die völlig vertieft sind, schreibt Winifred Gallagher, sind „vollständig eingenommen, gefesselt, fasziniert, vielleicht sogar ‚fortgerissen‘ … vom Arbeitszimmer des Gelehrten über das Handwerk des Schreiners bis hin zur Hingabe des Liebenden“ (The Pleasures of Reading in an Age of Distraction, 86). Wenn wir von einer Schönheit, einem Hobby oder einem Menschen völlig in Anspruch genommen werden, verlieren wir uns selbst – wenn auch nur für einige Augenblicke – und finden uns danach umso mehr bereichert wieder.

Die Schrift gibt uns viele Beispiele für eine solche heilige Faszination. Oft begegnet sie uns im Zusammenhang mit Anbetung, etwa wenn David von seinem „einen“ spricht (Psalm 27:4) oder wenn Mose die Rückseite der Herrlichkeit sieht (2. Mose 33:21–23). Manchmal verlieren sich die Heiligen jedoch auch in etwas, das Gott geschaffen hat – von den vier Wundern des Weisen (Sprüche 30:18–19) über die Betrachtung der Vögel durch unseren Retter (Matthäus 6:26) bis hin zum kraftvollen Lied von Psalm 104.

Wann warst du das letzte Mal so vertieft, so glückselig verloren? Wann hast du dich überhaupt das letzte Mal in einer Situation befunden, in der das möglich war? Zu viele von uns sind viel zu lange ohne einen Spaziergang im Wald gewesen, ohne an einem echten Festmahl Platz zu nehmen, ohne ein Buch zu lesen, das weit schöner als „nützlich“ ist. Ich weiß als Vater von drei jungen Jungen, dass das Leben nicht immer viel Zeit für Hobbys lässt. Aber können wir nicht wenigstens den Entschluss von Clyde Kilby übernehmen?

„Ich will meine Augen und Ohren öffnen. Einmal jeden Tag will ich einfach einen Baum, eine Blume, eine Wolke oder einen Menschen betrachten. Dabei werde ich mich überhaupt nicht darum kümmern zu fragen, was sie sind, sondern mich einfach darüber freuen, dass sie sind. Mit Freude will ich ihnen das Geheimnis dessen lassen, was Lewis ihre ‚göttliche, magische, furchteinflößende und ekstatische‘ Existenz nennt.“

Wie beschäftigt du auch sein magst, finde einen Weg – irgendeinen Weg –, um dich regelmäßig in etwas Gutem zu verlieren. Solche Erfahrungen können wir nicht einfach selbst hervorbringen; sie sind Geschenke. Aber wir können uns der Güte Gottes in seiner guten Welt aussetzen. Wir können unsere Augen öffnen. Wir können einen Pfad der Freude lange genug entlanggehen, um darin ganz aufzugehen.

5. Ergreife deine von Gott gegebenen Berufungen.

So selbstreflektiert ich auch sein kann, früher verbrachte ich noch viel mehr Zeit damit, meine Seele zu durchforschen. Würdest du meine Tagebücher von damals durchblättern, fändest du Seite um Seite voller quälender Introspektion. Doch dann würdest du sehen, wie die Einträge allmählich weniger werden, bis schließlich Seite um Seite leer bleibt. Warum? Aus mehreren Gründen, aber einer der wichtigsten war schlicht, dass ich zu beschäftigt war. Ich fand mehr Freunde. Ich belegte mehr (und anspruchsvollere) Kurse. Ich begann, mehr Stunden zu arbeiten. Leere Abende und einsame Tage wichen guten, von Gott gegebenen Berufungen – einer gesegneten Art von Beschäftigtsein, einem Freund der Selbstvergessenheit.

Wenn dunkle Gedanken uns nach innen ziehen, wenn wir spüren, wie wir in den Strudel des Ichs geraten, was für ein Geschenk ist es dann, einen Ehepartner zu haben, den wir lieben können, ein Kind, das wir trösten können, Freunde, denen wir dienen können, Geschirr, das gespült werden muss, Nachbarn, denen wir helfen können, Gemeinden, die aufgebaut werden müssen, Arbeitsprojekte, die erledigt werden sollen, und andere Bedürfnisse, denen wir begegnen können. Solche Berufungen verleihen unseren Tagen eine herrliche Objektivität. Wie mir ein introspektiver Mann, der vor Kurzem Vater geworden ist, sagte: „Wenn meine Tochter mich braucht, erwartet Gott nicht von mir, irgendetwas anderes zu tun.“

Vermeide unbedingt jene teuflische Hast, die keinen Raum lässt für stille Morgenstunden vor Gott, ruhige Momente im Laufe des Tages und entspannte, sabbatähnliche Zeiten der Ruhe. Aber übernimm ebenso unbedingt einige große Berufungen im Leben – und höre in ihnen die Stimme Gottes, die sagt: „Ehemann, liebe deine Frau“ (Epheser 5:25), „Mutter, erziehe deinen Knaben“ (Sprüche 22:6), „Freund, sporne deinen Bruder an“ (Hebräer 10:24), „Christ, nimm dich der Nöte der Heiligen an“ (Römer 12:13). Kurz gesagt: Höre in ihnen die Stimme Gottes, die dich aus dir selbst herausruft.

6. Trete allezeit vor Gott mit Dank für alles.

Schließlich, ganz gleich, wie selbstbezogen und nach innen gekehrt du dich fühlst, fasse den Entschluss, Gott „in allem Dank zu sagen“ (1. Thessalonicher 5:18) und ihm „allezeit für alles“ zu danken (Epheser 5:20).

Krankhafte Introspektion und auf Gott ausgerichtete Dankbarkeit stehen einander entgegen. Die eine führt uns tief unter die Erde; die andere hebt unseren Blick zu einem weiten und hellen Himmel. Die eine krümmt uns nach innen; die andere richtet uns nach außen. Die eine schickt uns in eine Halle voller Spiegel, in der wir uns selbst sehen und uns doch so oft über uns selbst täuschen; die andere erfüllt unsere Gedanken mit dem Vater der Lichter, unserem guten und gebenden Gott (Jakobus 1:17).

Philipper 4:6–7 beschreibt den Weg von ängstlicher Introspektion hin zu einem Geist und Herzen in Frieden:

„Sorgt euch um nichts; sondern in allem lasst durch Gebet und Flehen mit Danksagung eure Anliegen vor Gott kundwerden. Und der Friede Gottes, der allen Verstand übersteigt, wird eure Herzen und eure Gedanken bewahren in Christus Jesus!“ (‭‭Philipper‬ ‭4‬:‭6‬-‭7‬)

Wir wenden uns von innerer Angst nicht nur dadurch ab, dass wir unsere Sorgen auf Gott werfen, sondern indem wir dies „mit Danksagung“ tun. Denn Danksagung versetzt uns an einen Ort, der weit größer ist als unsere Lasten, wo wir eine Vergangenheit voller Gottes Treue sehen und eine Zukunft, die von seinen Verheißungen lebt – das Kreuz hinter uns und den Himmel vor uns. Danksagung reißt uns in die Wirklichkeit zurück und spricht ein Evangelium, das lauter ist als unsere inneren Gedanken.

Unter dem alten Bund sollten die Leviten „jeden Morgen dazustehen, um dem HERRN zu danken und ihn zu loben, und ebenso am Abend“ (1. Chronik 23:30). Können wir als Kinder des neuen Bundes diese fromme Praxis nicht zumindest erreichen? Was, wenn wir den Morgen mit Dank begrüßten und den Abend mit Dank krönten? Was, wenn wir wenigstens zweimal am Tag innehielten, um die vielen Gaben Gottes wahrzunehmen, die Güte und Barmherzigkeit, die uns nachjagen und uns heimbringen (Psalm 23:6)? Vielleicht würden wir entdecken, dass Danksagung zu einer Treppe aus unserem inneren Keller werden kann, zu einer Erinnerung an Gott, die uns hilft, uns selbst zu vergessen.

Also fülle deine Gedanken mit Jesus. Ordne dich gehorsam unter, statt zu analysieren. Reue und Bekenntnis bekunde ohne Zögern. Gehe in etwas Gutem ganz auf. Ergreife deine von Gott gegebenen Berufungen. Und ganz gleich, wie sehr du in dir selbst gefangen bist, trete allezeit vor Gott mit Dank für alles.

Dieser Beitrag erschien zuerst bei Desiring God. Übersetzt von Lynn Wiebe. Übersetzung und Wiedergabe mit freundlicher Genehmigung. Mehr Ressourcen von Desiring God.