Dankbarkeit

Dankbarkeit ist eine wunderbare Tugend. Sie gehört zu den moralisch schönsten menschlichen Gefühlen und ist vielleicht auch eine der am meisten unterschätzten. Wenn wir wirklich dankbar sind, empfinden wir dies als eine erfreuliche und erfrischende Erfahrung. Wenn wir sie bei jemand anderem authentisch wahrnehmen, finden wir sie bewundernswert. Wie ein wunderschöner Sonnenuntergang müssen wir nicht überzeugt werden, wie schön Dankbarkeit ist.

Was Dankbarkeit so schön macht, ist ihre seltene Kombination aus Demut und Freude. Wie wahre Liebe vertreibt auch wahre Dankbarkeit menschlichen Egoismus – es ist unmöglich, gleichzeitig hochmütig oder hinterlistig zu sein und wirklich dankbar zu fühlen. Wenn Dankbarkeit eigentlich vorhanden sein sollte, aber fehlt (in uns oder bei anderen), wissen wir, dass etwas nicht stimmt oder durcheinander ist.

Wenn es um Gott geht, gibt es kaum eine Wahrheit, die unser Herz für ihn und unsere Anbetung so entfacht wie Dankbarkeit. Deshalb wird Danksagung in der Bibel so häufig befohlen und gepredigt:

„Es ist gut, dem Herrn zu danken, deinen Namen, du Höchster, zu loben; deine treue Liebe am Morgen zu verkünden und deine Treue in der Nacht, begleitet von der Musik der Laute und der Harfe, dem Klang der Zither. Denn du, o Herr, hast mich durch dein Werk erfreut; über das Werk deiner Hände freue ich mich.“ (Psalm 92:1–4)

„Lasst das Wort Christi reichlich in euch wohnen, lehrt und ermahnt euch gegenseitig in aller Weisheit, singt Psalmen, Lieder und geistliche Lieder mit Dankbarkeit in euren Herzen zu Gott. Und alles, was ihr tut, in Wort oder Werk, tut alles im Namen des Herrn Jesus, und dankt Gott dem Vater durch ihn.“ (Kolosser 3:16–17)

Doch wir könnten uns fragen: Wenn Gott so gut zu uns ist, wenn es so gut ist, dem Herrn zu danken, warum muss uns dann befohlen werden, dankbar zu sein? Wären wir nicht einfach von selbst dankbar?

Ein Vorschrift, die gut für uns ist

Die Antwort auf diese Frage kennen wir alle: Nein. Wir wissen, wie oft es uns natürlicherweise an angemessenen Gefühlen der Dankbarkeit fehlt. Wenn wir bereit sind, lange genug hinzuschauen, erkennen wir, dass der Grund für unsere chronische Undankbarkeit meist damit zu tun hat, worauf wir unsere Aufmerksamkeit richten: die Dinge, vor denen wir Angst haben, Enttäuschungen, die wir erlebt haben, Situationen, in denen wir verletzt wurden, Personen, die wir beneiden, selbstbezogene Wünsche und so weiter – das sind Dinge, bei denen wir uns von Natur aus eher aufhalten.

Gottes am häufigsten wiederholte Gebote in der Bibel, wie „Danket dem Herrn“, sind nicht dazu da, dass wir sie einfach aus einem bloßen Pflichtgefühl heraus erfüllen. Gottes Gebote sind lebensspendende Rezepte für unsere geistliche Gesundheit. Sie wurden uns gegeben, um unser Glück in Gott zu vermehren, weil Gott uns liebt. Wenn Gott uns befiehlt, dankbar zu sein, weist er uns nicht nur an, das Richtige zu tun, sondern lenkt gleichzeitig unsere Aufmerksamkeit weg von Dingen, die unsere Hoffnung schwächen und uns den Mut nehmen, hin zu dem, was uns mit Hoffnung erfüllt und unseren Mut stärkt (Römer 15:13). Die Gebote selbst sind Gnadenakte.

In den beiden Texten, die ich oben erwähnt habe, sehen wir, was Danksagung bewirkt: von Freude inspirierte Anbetung – „Du, o Herr, hast mich durch dein Werk erfreut; über das Werk deiner Hände freue ich mich“ (Psalm 92:4) – und geistliche Ermutigung – „Lehrt und ermahnt einander in aller Weisheit, singt Psalmen, Lieder und geistliche Lieder mit Dankbarkeit in euren Herzen zu Gott“ (Kolosser 3:16).

Die Praxis des Dankens lenkt unsere Aufmerksamkeit von dem, was uns belastet, hin zu der großen Quelle der unverdienten, unverdienten, kraftvollen, überfließenden und tragenden Gnade (2 Korinther 9:8). Dankbarkeit hilft uns auch, diese Gnade mit frischem Bewusstsein und erneuerter Hoffnung und Freude zu sehen. Dafür ist Danksagung da: um Gott die Ehre zu geben, die ihm gebührt (Psalm 29:2), und um die Lasten von uns zu nehmen, die so schwer erscheinen, damit wir die freudige Ruhe für unsere Seelen empfangen können (Matthäus 11:28–29).

Wofür Danksagung nicht da ist

Aber es gibt etwas, wozu Dankbarkeit nicht gedacht ist: um unseren Gehorsam gegenüber Gott zu motivieren. Wenn das in deinen Ohren falsch klingt, hast du vielleicht, wie ich, irgendwann mal eine fehlerhafte Lehre über die wahre Bedeutung von Dankbarkeit gehört und geglaubt.

Oft hörte ich Christen sagen, dass Gott so viel für dich getan hat; du solltest bereit sein, viel für ihn zu tun. Mit anderen Worten, aus Dankbarkeit für all die Gnade, die Gott mir gegenüber gezeigt hat, sollte ich ihm folgen und gehorchen. Etwas an dieser Vorstellung schien mir immer nicht ganz richtig. Ich wusste, dass es richtig war, dankbar zu sein für alles, was Gott für mich getan hat, auch wenn ich es fälschlicherweise nicht immer fühlte. Aber zu versuchen, Dankbarkeit als Motivation für ein Leben des Gehorsams zu nutzen, funktionierte einfach nicht. All die Mühe führte nur zu einem Gefühl der demotivierenden Schuld.

Dann füllte John Piper einige fehlende Teile in meinem Puzzle aus, indem er das biblische Konzept der „künftigen Gnade“ erklärte. Er sagte: „Nirgendwo in der Bibel wird Dankbarkeit explizit mit Gehorsam als Motivation verbunden. Wir finden nicht den Ausdruck ‚aus Dankbarkeit‘ oder ‚in Dankbarkeit‘ für Taten gegenüber Gott.“ Was finden wir stattdessen? Dass Gott uns, wenn er uns zu Gehorsam motivieren will, dazu aufruft, im Glauben zu leben.

Zahlreiche Texte zeigen, dass der christliche Gehorsam eine „Gehorsam des Glaubens“ ist (Römer 1:5), ein „Werk des Glaubens“ (1. Thessalonicher 1:3), ein „[Leben] durch den Glauben“ (Galater 2:20), ein „[Wandeln] durch den Glauben“ (2. Korinther 5:7), ein „Glaube, der durch Liebe wirkt“ (Galater 5:6) und viele mehr. Die Bibel beschreibt den christlichen Gehorsam nie als den Gehorsam aus Dankbarkeit. Es ist der Glaube an das, was Gott uns jetzt und in der Zukunft verspricht, das unseren Gehorsam motiviert, nicht die Dankbarkeit für das, was Gott in der Vergangenheit getan hat.

Die Erleuchtung kam für mich, als Piper es so erklärte:

„Gnade ist nicht nur eine vergangene Erfahrung der Vergebung; sie ist eine zukünftige Erfahrung der Kraft, das zu tun, was Gott uns gebietet. Deshalb ist Dankbarkeit für vergangene Gnade nicht der Treibstoff für den Gehorsam von heute. Du kannst dein Auto nicht mit Dankbarkeit für das Benzin von gestern fahren. Du brauchst das Benzin von heute für die Fahrt von heute. Du brauchst die Gnade von heute für den Gehorsam von heute. Und die Zapfsäule ist nicht Dankbarkeit, sondern der Glaube an zukünftige Gnade.“

Lass Dankbarkeit deinen Glauben entfachen

Dankbarkeit und Vertrauen, Dankbarkeit und Glaube haben eine dynamische Beziehung, aber unterschiedliche Funktionen in der Seele. Deshalb sehen wir sie in der Schrift oft zusammen erwähnt, wie in Psalm 9.

„Ich will dem Herrn von ganzem Herzen danken; ich will all deine wunderbaren Taten erzählen. Ich will mich freuen und jubeln über dich; ich will deinem Namen singen, du Höchster.“ (Psalm 9:1–2)

„Der Herr ist eine Zuflucht für die Unterdrückten, eine Zuflucht in Zeiten der Not. Und die, die deinen Namen kennen, vertrauen auf dich, denn du, o Herr, hast die nicht verlassen, die dich suchen.“ (Psalm 9:9–10)

Siehst du die Verbindung? Der Psalmist erzählt mit Dankbarkeit alle vergangenen wunderbaren Taten des Herrn und beschließt daher, sein Vertrauen (Glauben) auf den Herrn in den bevorstehenden Schwierigkeiten zu setzen. Er versucht nicht, durch Dankbarkeit seinen fortwährenden Gehorsam zu motivieren; er nährt seinen Glauben an Gottes zukünftige Gnade, indem er sich mit Dankbarkeit an die vergangene Gnade erinnert, die Gott ihm gegeben hat.

Dankbarkeit ist gesund für unsere Seelen. Sie lenkt unsere Aufmerksamkeit von den Sorgen des Lebens ab und richtet sie auf Gott in Christus, der unser Leben ist (Kolosser 3:4), indem wir an die vielfältige Gnade denken, die wir von ihm durch die höchste Gnade des Kreuzes empfangen haben. Dankbarkeit inspiriert freudige Anbetung und entfacht unseren Glauben.

Aber wir können unser Auto nicht mit Dankbarkeit für das Benzin von gestern fahren. Wir brauchen das Benzin von morgen, um morgen weiterzufahren. Und das Benzin, das uns am Laufen hält, ist der Glaube an Gottes „kostbare und sehr große Verheißungen“ (2. Petrus 1:4), der Glaube an Gottes zukünftige Gnade. Darum danke heute mit deinem ganzen Herzen für alles, was du von Gott empfangen hast, und lass es seine Wirkung tun, um dein Vertrauen in ihn für alles, was du morgen brauchen wirst, zu stärken.

Dieser Beitrag erschien zuerst bei Desiring God. Übersetzung und Wiedergabe mit freundlicher Genehmigung.
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