Einer der Gründe, warum sich Jonathan Edwards‘ Gottesbild in meiner Anbetung und in meinem Dienst als so hilfreich erwiesen hat, ist, dass dass er einerseits die Trinität erklärt, andererseits sie auch im Geheimnis belässt.
Obwohl er weiter in seiner „Erklärung“ der Trinität gegangen ist als viele andere, gibt er zu:
„Ich bin weit davon entfernt, dies als eine Erklärung dieses Mysteriums zu behaupten, die die Geheimnis- und Unbegreiflichkeit davon auflöst und beseitigt.“ (Writings on the Trinity, Grace, and Faith, 139).
Edwards wagt es, die Berge der Trinität zu erklimmen, weil er glaubt, dass
„das Wort Gottes … viele Dinge zeigt, die herrlicher und wunderbarer sind, als man es bisher zur Kenntnis genommen hat.“ (Writings, 139).
Kostbare Gedanken über Gott
Mit anderen Worten, er glaubt nicht, dass wir die Wahrheit ehren, indem wir sie ignorieren. Er glaubt nicht, dass die Zunahme unseres Wissens das Geheimnis Gottes verringert. Er gehört nicht zu denen, die denken, dass die Majestät Gottes dadurch vergrößert wird, dass wir nur wiederholen, wie wenig wir über ihn wissen – indem wir unterhalb der Wolkendecke bleiben und vage über Berggipfel sprechen, die wir nicht sehen können.
Ich persönlich finde es verdächtig, wenn jemand behauptet, unser Staunen und unsere Anbetung Gottes würden größer, je mehr wir uns darauf konzentrieren, wie wenig wir von ihm wissen. Man bekommt den Eindruck, dass ein solches „Staunen“ und eine solche „Anbetung“ eher vage ästhetische Gefühle sind, die am Rande einer Leere stehen, anstatt dass sie dem entsprechen, was wir in den Psalmen finden:
„Wie kostbar sind mir deine Gedanken, o Gott! Wie gewaltig ist ihre Summe!“ (Psalm 139,17).
Edwards glaubte, dass wahres Lernen sowohl Wissen als auch Geheimnis vergrößert. Je mehr Wissen wir über Gott aus der Bibel haben, desto mehr von seiner Realität erfassen wir – und desto mehr Geheimnisse sehen wir. Der Vorteil einer wachsenden Anzahl von Mysterien auf diese Weise (anstatt durch bewahrte Unwissenheit) besteht darin, dass das, was wir wissen, unsere Richtung für das lenkt, was wir nicht wissen. Wir müssen nicht befürchten, dass das Geheimnis, das wir nicht erfassen, einen finsteren Gott enthält, denn das, was wir verstehen, führt uns von einer solchen Spekulation weg.
Kleine Geheimnisse der Unwissenheit
Edwards veranschaulicht dies mit einer Analogie eines Kindes:
„Wenn wir einem Kind ein wenig über Gott erzählen, hat es nicht den hundertsten Teil so vieler Geheimnisse in Bezug auf die Natur und die Eigenschaften Gottes vor Augen wie jemand, dem in einer theologischen Schule viel über Gott gelehrt wird; und doch weiß [der Theologiestudent] viel mehr über Gott.“ (Writings, 139).
Er verdeutlicht dies weiter, indem er zeigt, wie das Neue Testament unser Verständnis der Dreieinigkeit vertieft, aber gleichzeitig auch mehr Geheimnisse offenbart.
„Unter dem Alten Testament wurde der Kirche Gottes nicht annähernd so viel über die Trinität gesagt wie jetzt; aber was das Neue Testament offenbart hat, hat, obwohl es unsere Sichtweise auf die Natur Gottes erweitert hat, doch auch die Anzahl der sichtbaren Geheimnisse und der Dinge, die uns überaus wunderbar und unbegreiflich erscheinen, vermehrt.“ (Writings, 139–140).
Wenn Edwards uns also über die übliche Wolkendecke des Verständnisses hinausführt, dann gibt er eine Art Erklärung der Trinität. Aber es wäre absurd zu denken, dass er – oder ich – sich einbildet, dass wir, indem wir mehr sehen, die Majestät Gottes verkleinern. Egal, wie weit du in die Unendlichkeit hinaufkletterst, die Distanz über dir bleibt endlos.
Worte: Unzulänglich und dennoch unentbehrlich
Edwards war sich bewusst, dass menschliche Worte nur Wegweiser zur Realität sind. Aussagen über Gott sind nicht Gott. Worte und die Realität, die sie repräsentieren, sind radikal verschieden. Als Paulus in den Himmel entrückt wurde und himmlische Realitäten erblickte, sagte er, dass er „unaussprechliche Worte hörte, die ein Mensch nicht sagen darf“ (2. Korinther 12,4). Unsere Sprache reicht nicht aus, um die Größe Gottes vollständig auszudrücken.
Doch die Unzulänglichkeit der Sprache wird durch ihre Unentbehrlichkeit übertroffen. Unzureichend bedeutet nicht nutzlos. Sprache mag nicht alles erfassen, aber was sie transportiert, kann wahr und wertvoll sein – unendlich wertvoll. Gewiss, „wir erkennen stückweise und wir weissagen stückweise. . . . Wir sehen jetzt durch einen Spiegel in einem dunklen Bild“ (1. Korinther 13,9.12). Alle menschliche Sprache über Gott, selbst die Schrift, ist eine Art Babysprache. Johannes Calvin sagte: „Gott lallt mit uns, so wie Ammen es mit kleinen Kindern zu tun pflegen“ (Institutes, 1.13.1).
Doch diese göttliche Babysprache ist süßer als Honig und wertvoller als Gold: „Sie ist köstlicher als Gold und viel feines Gold, und süßer als Honig und Honigseim“ (Psalm 19,10). Oh, wie kostbar ist das „Lallen“ Gottes! Es ist nicht wie Gras, das verdorrt, oder Blumen, die verwelken: „Das Gras verdorrt, die Blume verwelkt, aber das Wort unseres Gottes bleibt ewiglich“ (Jesaja 40,8). Es ist wie „Silber, geläutert im Schmelzofen auf der Erde, siebenmal gereinigt“ (Psalm 12,6).
Mit anderen Worten, Edwards’ Erklärung der Trinität ist hochverfeinerte Babysprache – wie alle Predigten und theologischen Bücher. Aber oh, wie hilfreich kann sie sein! Es bleibt ein menschlicher Versuch, aus Hunderten von Schriftstellen Schlüsse zu ziehen und dann mit Worten eine Vorstellung davon zu konstruieren, wie Gott ein Gott in drei Personen ist, die alle göttlich und gleichwertig in Wesen und Würde sind, aber verschiedene Rollen im großen Werk der Erlösung spielen.
Ich erinnere mich an einen Ungläubigen, der auf Bitten seines Freundes kam, um mich predigen zu hören. Nach dem Gottesdienst brachte sein Freund ihn zu mir, und seine erste Frage betraf die Dreieinigkeit: „Das ergibt keinen Sinn. Können Sie mir helfen, es zu verstehen?“ Ich gab ihm eine zweiminütige Zusammenfassung von Jonathan Edwards’ Konzept. Er sagte (sinngemäß): „Das ist das Hilfreichste, was ich je gehört habe.“
Ich sagte nichts Erschöpfendes, beanspruchte nicht, das Geheimnis zu beseitigen. Ich gab einfach eine menschliche, verbale Ausdrucksweise dafür, wie man sich die Trinität vorstellen kann. Eine Barriere zum Glauben wurde gelockert.
Die Dreieinigkeit, die wir alle sehen können
Unterhalb der Wolkengrenze ist in der Bibel deutlich zu erkennen, dass es drei göttliche Personen gibt, die ein Gott sind. Zum Beispiel: „Im Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott, und das Wort war Gott. . . . Und das Wort ist Fleisch geworden und hat unter uns gewohnt, und wir haben seine Herrlichkeit gesehen, eine Herrlichkeit wie die des einzigen Sohnes vom Vater“ (Johannes 1,1.14). Das Wort „war“ Gott und das Wort war „bei Gott“. Sowohl Gott als auch mit Gott. Vierzehn Verse später werden diese beiden Bezeichnungen „Wort“ und „Gott“ zu „Sohn“ und „Vater“. Und das Wort/Sohn wird „Fleisch“ – wahrhaft menschlich, der Gottmensch. Und „in ihm hat die ganze Fülle Gottes Wohnung genommen“ (Kolosser 1,19).
Dieser Gott-Mensch, der inkarnierte Sohn Gottes, sprach vom Heiligen Geist als einer eigenständigen (dritten) Person: „Der Helfer, der Heilige Geist, den der Vater in meinem Namen senden wird, der wird euch alles lehren“ (Johannes 14,26). „Wenn ich nicht fortgehe, wird der Helfer nicht zu euch kommen. (…) Wenn aber der Geist der Wahrheit kommt, (…) wird er mich verherrlichen, denn er wird von dem Meinen nehmen und es euch verkünden“ (Johannes 16,7.13-14). Jesus spricht hier nicht von einer Kraft, sondern von einer Person – einer Person, die lehrt. Diese Person ist vom Sohn Gottes verschieden, denn Jesus nennt ihn eine „andere“ Person. Und er ist vom Vater verschieden, denn „der Vater wird ihn senden.“
Doch diese Person, der Heilige Geist, ist auch eins mit dem Sohn Gottes. Jesus identifiziert den kommenden Helfer folgendermaßen: „Ihr kennt ihn, denn er bleibt bei euch und wird in euch sein“ (Johannes 14,17). Dann sagt er in Vers 25: „Dies habe ich zu euch geredet, während ich noch bei euch bin.“ Mit anderen Worten: Der Heilige Geist ist eins mit dem Sohn.
Paulus drückt es ähnlich aus: „Ihr aber seid nicht im Fleisch, sondern im Geist, wenn denn Gottes Geist in euch wohnt. Wer aber Christi Geist nicht hat, der gehört nicht zu ihm. Wenn aber Christus in euch ist, so ist der Leib zwar tot um der Sünde willen, aber der Geist ist Leben um der Gerechtigkeit willen“ (Römer 8,9-10). „Der Geist Gottes“, „der Geist Christi“ und „Christus“ sowie „der Geist“ werden hier so verwendet, dass sie in gewisser Weise eins sind. Wer den einen hat, hat auch den anderen.
Aus diesen und vielen weiteren Stellen hat die Kirche seit zweitausend Jahren gelehrt, dass Gott ein Gott ist und in drei Personen existiert, die alle Gott sind. Das ist die Dreieinigkeit – eine Wahrheit, die für jeden Christen sichtbar ist, auch wenn sie nicht vollständig verstanden werden kann.
Die Dreieinigkeit nach Edwards
Wenn Edwards nun durch die Wolkendecke stößt und weiter den Berg der trinitarischen Wahrheit erklimmt, versucht er, eine Vorstellung von der Dreieinigkeit zu geben, die wahr, in der Sprache der Schrift verwurzelt, verständlich und hilfreich ist – ohne dabei zu behaupten, das Geheimnis völlig zu erfassen. Schauen wir uns zunächst seine zusammenfassende Erklärung an, wie alle drei Personen ein Gott sind und doch jeweils eine Person:
„Der Vater ist die Gottheit, die in der ursprünglichen, ungezeugten und absolutesten Weise besteht, oder die Gottheit in ihrer direkten Existenz. Der Sohn ist die Gottheit, die durch Gottes Verständnis gezeugt wird oder in seiner Vorstellung von sich selbst besteht. Der Heilige Geist ist die Gottheit, die in der Handlung besteht, oder das göttliche Wesen, das sich in Gottes unendlicher Liebe zu und Freude an sich selbst ausströmt und ausatmet. Und ich glaube, dass die ganze göttliche Essenz sowohl in der göttlichen Vorstellung als auch in der göttlichen Liebe wirklich und deutlich existiert, und dass daher jeder von ihnen ordnungsgemäß unterscheidbare Personen sind.“ (Writings, 131).
Edwards zeigt damit, dass der Vater ungezeugt und absolut ist. Das Wort „ungezeugt“ bedeutet hier nicht, dass der Sohn und der Geist einen Anfang hätten – das haben sie nicht. Sie „entspringen“ ewig. Der Sohn ist Gottes „Vorstellung“ oder „Verständnis“ (oder Bild) von sich selbst. Und der Geist ist Gottes Liebe zu oder Freude an sich selbst.
Nun scheint dies auf den ersten Blick eine unzureichende Vorstellung der Dreieinigkeit zu sein, weil es so klingt, als wäre der Sohn eine unpersönliche Idee und der Geist eine unpersönliche Emotion. Aber Edwards sagt noch viel mehr.
Die Quelle und das Fundament des christlichen Hedonismus
Ich schließe mit einer Implikation, die für mein eigenes Verständnis der zentralen Bedeutung der Freude im christlichen Leben – das, was ich christlichen Hedonismus nenne – wesentlich ist. Was Edwards zeigt, ist, dass Freude den zentralen Platz in der Schrift hat, weil sie zum Wesen Gottes selbst gehört. Gott ist Freude.
Das heißt, Gott der Heilige Geist ist die göttliche Person, die (ewig!) aus dem Vater und dem Sohn hervorgeht, indem sie sich gegenseitig lieben. Und diese Liebe ist keine „barmherzige“ Liebe, als ob sie Mitleid bräuchten. Es ist eine bewundernde, entzückte, jubelnde Liebe. Es ist Freude. Der Heilige Geist ist Gottes Freude an Gott.
Das bedeutet, dass Freude im Herzen der Realität liegt. „Gott ist Liebe“ bedeutet zutiefst: Gott ist Freude an Gott. Wie Edwards sagt:
„Die Ehre des Vaters und des Sohnes besteht darin, dass sie unendlich glücklich sind und die ursprüngliche Quelle des Glücks; und die Ehre des Heiligen Geistes ist dieselbe, denn er ist unendliches Glück und Freude selbst.“ (Writings, 135).
Diese Freude wird ihren Höhepunkt erreichen, wenn wir den Sohn Gottes in seiner wahren Herrlichkeit sehen. Dann wird Gott in uns sein, und wir werden seinen Sohn mit seiner eigenen Liebe – dem Heiligen Geist – lieben. Und unsere Freude an ihm wird ihn in seiner Herrlichkeit verherrlichen.
Am Ende wird Gott alles in allem sein.
Dieser Beitrag erschien zuerst bei Desiring God. Übersetzung und Wiedergabe mit freundlicher Genehmigung.
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John Piper ist Gründer und Lehrer von Desiring God sowie Vorsitzender des Bethlehem College and Seminary. 33 Jahre lang diente er als Pastor der Bethlehem Baptist Church in Minneapolis, Minnesota. Er ist Autor von mehr als 50 Büchern, darunter Sehnsucht nach Gott: Leben als christlicher Genießer.