Nutze deinen Körper im Kampf um Freude

Wir haben eine Hassliebe zum menschlichen Körper. Das sehen wir in der Gesellschaft. Das spüren wir in uns selbst.

Viele sind regelrecht vernarrt in ihren eigenen Körper. Er soll nicht nur gut funktionieren, sondern auch möglichst perfekt aussehen. Ganz egal, welches Training dafür nötig ist. Welche Diät. Welcher Schlaf. Und schließlich sogar, welche Operation. Die Liebe zum Körper kann schnell in Selbstvergötterung umschlagen. Und ein Großteil der Welt ist bereit, uns zu helfen, unseren eigenen Körper zu einem Götzen zu formen.

Auf der anderen Seite gibt es unzählige Menschen, die ihren Körper verachten. Sie blicken in den Spiegel und sehen einen hoffnungslosen Fall. Manche fühlen sich sogar als das andere Geschlecht. Ihr Körper wird zu einer Last, die sie behindert. In extremen Fällen greift die Medizin ein. Doch für viele bietet die digitale Welt einen Ausweg: mit Avataren und sorgfältig bearbeiteten Profilen. Doch am Ende bleibt es Götzendienst. Nur dass der Götze nun mit einer Tastatur oder einem Skalpell erschaffen wird.

Aber als Christen sind wir aus dieser Dunkelheit in sein wunderbares Licht gerufen. Wir sind Männer und Frauen, die in Christus heiliggesprochen wurden und durch das stille, allmächtige Wirken des Heiligen Geistes sowohl im Geist als auch im Körper geheiligt werden.

Als Menschen, die sich mitten in diesem Prozess der Heiligung befinden, sind wir nicht immun gegen die Irrtümer und Versuchungen der Welt. Wir ringen damit. Wir kämpfen gegen Seelen-schwächende, Freude-raubende Formen dieser Hassliebe zum Körper. Doch dieser Kampf ist nicht neu. Christen aller Zeiten hatten ähnliche Herausforderungen.

Körper gegen Seele

Historisch gesehen neigten viele Christen dazu, den irdischen Körper zu unterschätzen und stattdessen der Seele den Vorrang zu geben. Diese Haltung ist nachvollziehbar, denn sie entspringt einem guten Impuls. Das Christentum erhebt die menschliche Seele zu einer so unglaublichen Würde, dass es nicht verwunderlich ist, wenn Christen aus unterschiedlichen theologischen Traditionen dazu neigen, den Körper zu vernachlässigen. Der Apostel Paulus selbst sagt: „Körperliches Übung nützt wenig; aber die Gottesfurcht ist zu allen Dingen nütze“ (1. Timotheus 4:8).

Körperliches Training durch Essen, Schlaf und Sport hat durchaus seinen Wert für dieses Leben, aber Gottesfurcht – das heißt Christusähnlichkeit in Seele und Körper, ganzheitliche Reife durch den Geist – ist von Wert sowohl für dieses vergängliche Leben als auch für das ewige. Wenn man es mathematisch betrachtet, wird schnell klar: Gottesfurcht übertrifft jede Form rein körperlicher Disziplin.

Dennoch ist die Vernachlässigung des Körpers keineswegs christlich. Wir wurden als Körper und Seele im Ebenbild Gottes geschaffen – ehrfurchtgebietend und wunderbar gemacht, selbst in unserer gefallenen Natur und unter dem Fluch der Schöpfung. Und erstaunlicherweise wohnt Gottes eigener Geist in uns, wenn wir in Christus sind. Das Neue Testament zeigt uns, dass die Jünger Christi ihn nicht dadurch ehren, dass sie ihren Körper verlassen, sondern indem sie ihn in ihrem Körper verherrlichen und genießen.

Der Körper dient der Seele

Unsere Welt schwankt zwischen Extremen, und viele Christen tun es ihr gleich. Doch es gibt einen besseren Weg: den, den Paulus in seinen Briefen oft beschrieben hat. Franz von Assisi entdeckte diesen Pfad, und C.S. Lewis zollte ihm im letzten Jahrhundert eine unvergessliche Ehrung. Lewis erinnert daran, dass Franz von Assisi seinen Körper „Bruder Esel“ nannte, was Lewis verteidigt:

„Esel ist ein vortreffliches Wort, denn kein vernünftiger Mensch kann einen Esel entweder verehren oder hassen. Er ist ein nützliches, zähes, faules, stures, geduldiges, liebenswertes und zugleich frustrierendes Geschöpf; mal verdient er einen Stock, mal eine Möhre; sowohl rührend als auch absurd schön. So ist auch unser Körper.“ (Die vier Lieben, S. 93)

Christen sollten ihre Körper lieben, aber nicht vergöttern. Sie sind frustrierend, aber nicht zu verachten. Wir können Zuneigung für sie empfinden wie für einen Bruder und sie gleichzeitig als so dickköpfig wie einen Esel erleben. „Rührend und absurd schön“ – genau das trifft es.

Aber was an dieser Liste am meisten heraussticht, ist das Wort nützlich. Unsere Körper sind von unschätzbarem Wert. Mit ihnen können wir sehen, hören, riechen, schmecken, tasten, heben, ziehen und uns bewegen. Wer einen gesunden Körper hat, ist unermesslich reich. Was würde ein Blinder für funktionierende Augen geben oder ein Tauber für Gehör?

Abseits des christlichen Glaubens können diese körperlichen Fähigkeiten eine stetige Reise in die Hölle erleichtern. Selbst für Gläubige können sie zu Wegen des Abirrens werden.

Wie also können unsere körperlichen Leiber nützlich sein für das christliche Leben und die Suche nach geistlicher Freude in Gott?

„Deutliche Wirkung“

John Pipers Buch „When I Don’t Desire God“ könnte, nach seinen eigenen Worten, sein „praktischstes Buch“ sein. Darin schreibt er klar über alltägliche Dynamiken auf der Suche nach Freude in Gott, insbesondere über die zentrale Rolle von Gottes Wort und Gebet im Kampf um Freude (sowie die Bedeutung der Bundesgemeinschaft der Ortsgemeinde).

Was viele Leser jedoch nicht erwarten, ist der Fokus seines vorletzten Kapitels: „Wie man die Welt im Kampf um Freude gebraucht.“ Hier setzt sich Piper mit dem Verhältnis zwischen physischen Ursachen und geistlichen Wirkungen auseinander, insbesondere damit, „wie man die Welt der körperlichen Empfindungen für geistliche Zwecke nutzen kann“ (S. 182).

Mit „Welt“ meint Piper die Eindrücke und Klänge der Natur, menschliche Kunst und Musik, Poesie und Literatur und sogar das Alltägliche unseres Lebens. Ein wesentlicher Aspekt dieser Nutzung der Welt ist der Gebrauch unseres eigenen Körpers:

„Der richtige oder falsche Gebrauch unseres Körpers kann enorme Auswirkungen darauf haben, wie wir geistliche Realitäten erleben. […] Eine angemessene Ernährung, Bewegung und ausreichend Schlaf haben eine deutliche Wirkung auf den Verstand und seine Fähigkeit, natürliche Schönheit und biblische Wahrheit zu verarbeiten.“ (S. 78)

Welche „deutlichen Wirkungen“ sind das, und wie können wir sie im Kampf um christliche Freude nutzen? Eine Antwort darauf liefert uns Paulus, wenn er den Esstisch und das Ehebett behandelt – Hinweise, die wir auch auf Schlaf und Bewegung übertragen können.

Essen und Ehe

Paulus‘ Erwähnung der „körperlichen Übung“ in 1. Timotheus 4:8 kommt nicht aus dem Nichts. Im vorherigen Absatz warnt er Timotheus vor falschen Lehrern, die (unter dämonischem Einfluss) die Ehe und bestimmte Speisen verbieten. Es handelt sich um Asketen, die die Freuden guten Essens und ehelicher Gemeinschaft verwerfen. Paulus antwortet darauf mit zwei Prinzipien: Schöpfung und Heiligung (1. Timotheus 4:1–5).

Schöpfung: Gott hat Nahrung und Ehe geschaffen, und er will, dass diejenigen, die glauben und die Wahrheit erkennen (Christen), sie mit Dankbarkeit empfangen. Als Schöpfer gibt er alles. Als Geschöpfe empfangen und genießen wir die Güte seiner Gaben und sollen ihm danken, damit er geehrt wird.

Heiligung: Gott will, dass wir seine Gaben auf zwei Weisen genießen: 

1. in Übereinstimmung mit seinem Wort über Nahrung und Ehe („durch das Wort Gottes“) 
2. im Gebet („und durch das Gebet“), indem wir ihm gegenüber, unsere Dankbarkeit ausdrücken und ihn bitten, unsere Nutzung seiner Gaben zu heiligen – damit ihr Genuss nicht nur körperliche, sondern auch geistliche Bedürfnisse dient. 

Wir weihen unser Essen und unsere Ehe ihm, damit er sie auf eine Weise gebraucht, die über das hinausgeht, was sie für Ungläubige bedeuten.

Christen sollten daher Gewohnheiten der Schriftlesung und des Gebets entwickeln, die nicht nur ihr Verständnis von Essen und Ehe verfeinern, sondern diese körperlichen Aspekte des Lebens für das Wachstum der Seele statt zu deren Schaden nutzen.

Schlaf und Training
Weiten wir diesen Gedanken auf Schlaf und Training aus. Piper ermutigt Christen, die physische Welt so zu nutzen, dass ihre geistliche Freude „intensiver und beständiger“ wird (S. 183).

Das ist erstaunlich! Hast du je so darüber nachgedacht? Wir streben Freude an Gott nicht nur mit geöffneter Bibel, im Gebet und in gemeinsamer Anbetung an. Wir können Gott auch mit unserem Körper ehren, indem wir ihn in der Suche nach Freude an Gott bewusst einsetzen.

Betrachten wir Training. Piper bemerkt: „Regelmäßiges Training hat verfeinernde Wirkungen auf unsere mentale und emotionale Stabilität“ (S. 203). Und aus jahrelanger Erfahrung kann ich sagen: Während körperliches Training nicht automatisch geistliche Freude hervorbringt, kann es ihr dennoch dienen. Eine Vielzahl positiver Effekte (nicht nur physischer, sondern auch geistlicher) folgt, wenn bewegungsarme Menschen ihren Körper regelmäßig trainieren.

Oder wie steht es mit Schlaf? Hier habe ich noch viel zu lernen, und ich erkenne an, dass es Nächte und sogar seltene Lebensphasen gibt, in denen Gott uns weniger Schlaf zumutet. Beispielsweise müssen Eltern von Neugeborenen oft monatelang mit zu wenig Schlaf auskommen. Doch nur wenige andere Situationen rechtfertigen es, unsere Geschöpflichkeit und die demütigende Tatsache zu ignorieren, dass Gott uns zum Schlafen geschaffen hat. Treue Haushalterschaft unseres Körpers erfordert Erholung, und angemessener Schlaf ist ein wichtiger Faktor in der Suche nach geistlicher Freude.

Gott hat uns für seine Güte in Mahlzeiten und Ehe geschaffen, für die Anstrengung (und Freude) des Trainings und die Erholung des Schlafs, damit wir „unsere Körper und Gedanken so einsatzfähig wie möglich machen, um die Herrlichkeit Gottes zu erkennen“ (S. 199). Dein Körper spielt eine Rolle im Kampf um Freude.

Dieser Beitrag erschien zuerst bei Desiring God. Übersetzung und Wiedergabe mit freundlicher Genehmigung.
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