Eines der radikalsten Dinge, die du tun kannst, ist ein engagiertes Mitglied einer treuen, lokalen Gemeinde zu werden.
In unserer sprunghaften und unverbindlichen Zeit neigen weder Nichtchristen noch Christen von Natur aus dazu, einen Ort zu finden, an dem sie wirklich Wurzeln schlagen und verbindliche, langfristige Verpflichtungen zum Wohl anderer eingehen. Wir wollen unsere Optionen offenhalten und vor allem unsere persönliche Entscheidungsfreiheit bewahren, anstatt eine endgültige Entscheidung zu fällen und eine feste geistliche Heimat mit all ihren Höhen und Tiefen anzunehmen.
Aber was wäre, wenn du bewusst gegen diesen Strom schwimmen würdest? Was wäre, wenn du Teil der Lösung für das moderne Problem der Unverbindlichkeit würdest? Was wäre, wenn du dich der „Rebellion“ anschließen und deine Treue und dein Engagement einer bibeltreuen, evangeliumszentrierten Gemeinde versprechen würdest?
Spricht die Bibel überhaupt von Gemeindemitgliedschaft?
Die meisten von uns haben sich irgendwann schon einmal die Frage gestellt, ob Gemeindemitgliedschaft wirklich biblisch ist. „Mitgliedschaft“ – wo finden wir das im Neuen Testament? Ist es wirklich notwendig, einer Gemeinde beizutreten? Kann ich nicht einfach ein regelmäßiger Besucher sein und trotzdem alles bekommen, was ich als Christ brauche?
Es stimmt, dass das Neue Testament keine direkte Argumentation für unser modernes Konzept der Mitgliedschaft liefert. Der ursprüngliche Vorstoß des Evangeliums in eine heidnische und vorchristliche Welt war eine ganz andere Situation als die, die wir heute in einer zunehmend postchristlichen Gesellschaft erleben. Die Komplexität des Lebens zwei Jahrtausende später macht es jedoch schwieriger und wichtiger denn je, zu einer Gemeinde zu gehören. Nicht nur, dass wir weniger geneigt sind, feste Verpflichtungen einzugehen, unsere Städte und Dörfer sind viel größer geworden, und die Auswahl an Kirchen ist vielfältiger.
Aber egal, ob man es „Mitgliedschaft“, „Partnerschaft“ oder sonst wie nennt – das Neue Testament geht davon aus, dass jeder wahre Nachfolger Jesu irgendeine Form von verpflichtender und verantwortlicher Zugehörigkeit hat. Jeder Christ hat einen bestimmten Ort der lokalen Zugehörigkeit. Durch die Taufe wird man Teil eines bestimmten lokalen Leibes.
John Piper merkt an: „Im Neuen Testament war der Ausschluss aus der lokalen Gemeinde gleichbedeutend mit dem Ausschluss aus Christus.“
Sechs Gründe, Wurzeln zu schlagen
Hier sind sechs Gründe, warum es sich lohnt, gegen den Trend der Unverbindlichkeit zu handeln, stattdessen Wurzeln zu schlagen und einer bestimmten lokalen Kirche beizutreten und sich so stark wie möglich am Leben dieser Gemeinde zu beteiligen.
1. Deine eigene Gewissheit
In einer bibeltreuen, verantwortungsvoll geführten Gemeinde aufgenommen zu werden, gibt dir zu Recht Bestätigung und stärkt das Vertrauen, dass dein Glaube echt ist, dass es nicht deine eigene private, selbstgemachte Religion ist, sondern Teil des „Glaubens, der den Heiligen einmal für alle überliefert wurde“ (Judas 3).
Jesus gibt seiner Gemeinde „die Schlüssel des Himmelreichs“, und gemäß Matthäus 16:19 gilt: „Was du auf Erden bindest, das wird im Himmel gebunden sein, und was du auf Erden löst, das wird im Himmel gelöst sein.“ Es ist keine kleine Sache, wenn eine solide lokale Gemeinde dein Glaubensbekenntnis als glaubwürdig ansieht, dein Leben und Verhalten nicht als zulässig betrachtet und dich in die Mitgliedschaft aufnimmt.
Die Zusicherung deines eigenen Glaubens ist vielleicht viel wichtiger, als du auf den ersten Blick meinst.
2. Das Wohl der Anderen
Dies ist vielleicht der am meisten übersehene Grund, einer Kirche beizutreten. In unserer Neigung zur Selbstbezogenheit betrachten wir oft nur die Gründe, die uns direkt betreffen, übersehen jedoch, wie unsere Mitgliedschaft mit anderen zusammenhängt.
Unsere Zugehörigkeit zu einer Gemeinschaft schafft eine Basis, von der aus wir zuverlässig für andere sorgen können. Es gibt zwei Seiten der Kirchenmitgliedschaft, und wir können anderen nicht Gutes tun, wenn wir selbst kein Bündnis eingegangen sind.
Wahre Liebe zeigt sich nicht nur in Zuneigung und Handlungen, sondern auch in Treue. Wir lieben unsere Brüder und Schwestern in Christus nicht vollständig, wenn wir uns weigern, unsere Treue durch einen Bund mit ihnen im Leben der lokalen Kirche zu bekennen. Liebe sagt nicht: „Ich liebe diese Menschen und muss keinen Bund mit ihnen schließen.“ Vielmehr sagt sie: „Ich liebe diese Menschen genug, um mit ihnen einen Bund einzugehen.“
Das christliche Leben in Gemeinschaft zu leben, bedeutet mehr als lose Bekanntschaften – es bedeutet, sich einander zu verpflichten, füreinander da zu sein, wenn das Leben schwer wird, in Krankheit und in Trauer.
3. Dein eigenes Wohl
Auf der anderen Seite ist es auch zu deinem eigenen Wohl, andere Menschen an deiner Seite zu haben, die sich aufrichtig um dich in Christus kümmern. Und die Menschen, die sich langfristig am besten um dich kümmern werden, sind diejenigen, die bereit sind, sich wirklich zu verpflichten.
Der Beitritt zur Kirche macht dich auch offiziell zu einem Teil der „Herde“, die die Pastoren und Ältesten der Gemeinde „weiden“ sollten (1. Petrus 5:2) und um die sie „sorgfältig achten“ sollten (Apostelgeschichte 20:28). Es ist zu deinem eigenen Wohl, bewusst und aktiv von der Leitung bedacht und gepflegt zu werden.
4. Das Wohl deiner Leiter
Ein weiterer Vorteil ist die Klarheit, die dies den Leitern über ihre „Gemeinde“ verschafft – auf wen sie achten sollen, wer „unter ihrer Obhut“ steht (1. Petrus 5:3), wem sie besonders dienen können.
Mit anderen Worten, wenn du der Gemeinde offiziell beitrittst, hilfst du den Pastoren und Ältesten, ihre Aufgabe zu erfüllen. Wie sollen sie die Herde weiden, wenn sie nicht wissen, wer zu dieser Herde gehört und wer nicht?
Es ist schwer, wenn nicht gar unmöglich, deine Leiter zu respektieren und zu schätzen (1. Thessalonicher 5:12–13), sie zu ehren (1. Timotheus 5:17) und ihnen zu gehorchen und sich ihnen zu unterwerfen (Hebräer 13:17), wenn du nicht klar Schiff machst und dich der Mitgliedsstruktur „unterwirfst“, die es den Leitern ermöglicht, sich bestmöglich um die Menschen in ihrer Obhut zu kümmern.
5. Das Wohl der Ungläubigen
Ein weiterer wichtiger Grund, einer Kirche beizutreten, ist das Wohl derjenigen, die noch nicht dazu gehören – ja derjenigen, die Jesus noch nicht kennen. Denn wir repräsentieren Christus besser, wenn wir Teil einer engagierten, stabilen Gemeinschaft sind. „Daran wird jeder erkennen, dass ihr meine Jünger seid, wenn ihr einander liebt“ (Johannes 13:35).
Ein einsamer Christ ist nicht der beste Zeuge für Christus. Jemand, der stattdessen verwurzelt ist, ein Zuhause hat und Teil einer soliden, gemeinschaftlichen Unterstützung ist, der ist am besten vorbereitet, um andere in das Reich Gottes zu ziehen.
Gemeinschaft wird heute immer wichtiger für unser Zeugnis. Wenn Christen, die auf die Stimme Christi hören, zunehmend die Minderheit in der Gesellschaft ausmachen, brauchen wir andere Gläubige, auf die wir zeigen können, dass wir nicht allein sind mit unseren scheinbar seltsamen Ansichten. Und die ganze Gemeinschaft zusammen zeigt Christus besser, als es einzelne Christen alleine tun könnten.
Das geschieht am besten nicht in kurzlebigen Verbindungen, sondern in tiefen, engagierten, langanhaltenden Gemeinschaftsbeziehungen und zwar in einem bewährten Arrangement, das „die lokale Kirche“ genannt wird – gegründet und getragen in der Weisheit und Macht von Jesus selbst.
6. Deine eigene Ausdauer
Schließlich kann es sich als unbezahlbar erweisen für deine Ausdauer im Glauben – und für deine Ewigkeit mit Christus –, wenn du jetzt einen Bund mit anderen eingehst, die dafür sorgen, dass du nicht vom Evangelium abdriftest, und die dich dann mit aller Kraft zurückzuholen. Denn wie Jesus sagte: „Wer bis ans Ende ausharrt, der wird gerettet“ (Matthäus 24:13).
In einer Gemeinde, einer Kirche binden wir uns aneinander, solange wir bei klarem Verstand sind, für den Fall, dass die Sünde irgendwann einen Fuß in unser Herz bekommt und uns die Wahrheit vernebelt. Disziplinarische Maßnahmen der Gemeinde sind schwer, aber unverzichtbar. Der Zweck ist immer die Wiederherstellung, und Gott hat oft Gefallen daran gefunden, dieses schwierige Mittel zu gebrauchen, um seine erstaunliche Gnade zu zeigen.
„Meine Brüder, wenn jemand unter euch von der Wahrheit abirrt und jemand ihn zurückbringt, so soll er wissen, dass wer einen Sünder von seinem Irrweg zurückbringt, seine Seele vor dem Tod retten wird und eine Menge Sünden bedecken wird.“ (Jakobus 5:19–20)
Dieser Beitrag erschien zuerst bei Desiring God. Übersetzung und Wiedergabe mit freundlicher Genehmigung.
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