Ehre deinen Vater und deine Mutter, damit du lange lebst in dem Land, das der Herr, dein Gott, dir gibt. (Exodus 20,12)

Warum sollte Gott – obwohl ihm alle erdenklichen Möglichkeiten zur Verfügung stünden – neues Leben über Eltern ins Dasein rufen? Weshalb hat er uns durch einen Vater und eine Mutter in die Welt gebracht?

Wie bei allem, was Gott tut, gibt es unzählige Gründe – viele davon bleiben uns (zumindest vorerst) verborgen. Die Genesis liefert uns jedoch den höchsten und umfassendsten Grund: „Da sprach Gott: ‚Lasst uns den Menschen machen in unserem Bild, nach unserer Ähnlichkeit‘“ (Genesis 1,26). Zwei Verse später hören wir: „Und Gott segnete sie. Er sprach zu ihnen: ‚Seid fruchtbar, vermehrt euch und füllt die Erde!‘“ (Genesis 1,28). Die Elternschaft spiegelt somit Gottes eigenes Wesen wider. Neues Leben entsteht aus der intensiven und innigen Liebe zwischen Ehemann und Ehefrau – ganz so, wie das menschliche Leben einst aus der überwältigenden Liebe Gottes hervorging. Gott schuf Mann und Frau nicht aus einem Mangel heraus; er war nicht einsam, bedürftig oder gelangweilt. Vielmehr war das Leben der natürliche Überfluss seiner Liebe.

In der Dreifaltigkeit – Vater, Sohn und Heiliger Geist – herrschte eine tiefe, freudige Verbundenheit. Adam und Eva, genauso wie wir heute, sind das Ergebnis dieser einzigartigen Liebe. Gott wollte uns, um uns immer wieder an seinen schöpferischen Ursprung zu erinnern, als Produkt der Liebe hervorbringen – auch wenn die Liebe unserer eigenen Eltern manchmal fehlerhaft oder unvollkommen sein mag. Selbst wenn sie uns nicht immer in idealer Weise lieben, erinnern sie uns an die reinere, beständigere Liebe, aus der wir entstanden sind. So sollen Kinder eine Zeit lang zu ihren Eltern aufblicken, um letztlich über sie hinaus zu Gott zu finden.

Eltern sind ein lebendiges Symbol für Gottes überströmende Fülle, die in der gesamten Schöpfung sichtbar wird. Gute Eltern – wie der wunderbare Vater und die wunderbare Mutter, die Gott mir anvertraut hat – zeigen uns eindrucksvoll, wie sich diese schöpferische und liebevolle Fülle manifestiert. Gleichzeitig sind Eltern die erste Instanz, bei der Kinder die von Gott verliehene Autorität kennenlernen und lernen, ihr zu vertrauen und zu folgen – ein weiterer überzeugender Grund, warum Gott die Welt – und damit auch die Familie – so gestaltet hat.

Ehre deinen Vater und Schöpfer

Wenn Gott befiehlt: „Ehre deinen Vater und deine Mutter“, fordert er uns zugleich auf: Willst du mir vertrauen und dich meinem Plan unterordnen? Er hat den Mutterleib deiner Mutter zu deinem allerersten Zuhause gemacht (Psalm 139,13) und anschließend die einzelnen Aspekte deiner Eltern zu dir verwoben. Wie Paulus uns erinnert: „[Gott] hat aus einem Menschen jede Nation der Menschheit geschaffen, damit sie überall auf der Erde wohnen – mit festgesetzten Zeiten und Grenzen für ihren Aufenthalt“ (Apostelgeschichte 17,26). Und wir sind seine Kinder.

Wirst du also diesen besonderen Menschen, den er für dich ausgesucht hat – diesen Vater und diese Mutter – lieben und ehren, solange sie leben? Lehrer kommen und gehen, Chefs wechseln, Politiker werden gewählt und wieder abgelöst, ganze Nationen steigen auf und fallen ab – aber deine Eltern bleiben es immer. Gott hatte buchstäblich Milliarden von Möglichkeiten und entschied sich für genau diese Mutter und diesen Vater für dich. Wirst du also ihn ehren, indem du sie ehrst?

„Gott lässt Kinder für eine Weile zu ihren Eltern aufblicken, damit sie letztlich zu ihm finden.“

Gott verknüpft diesen Gedanken der Ehre über den Propheten Maleachi: „Ein Sohn ehrt seinen Vater und ein Diener seinen Herrn. Wenn ich nun Vater bin, wo bleibt dann meine Ehre? Und wenn ich Herr bin, wo ist dann mein Respekt?“ (Maleachi 1,6). Sein Volk hatte aufgehört, ihn so zu ehren, wie er es verdient – sie gaben ihm weniger Ehre als ihren Lieblingspolitikern (Maleachi 1,8). Damit führt Gott die Logik der Ehre, die in uns verankert ist, zurück: Wie ein Sohn seinen Vater ehrt, so sollen auch meine Leute mich ehren. Unsere Art, unsere Eltern zu ehren, spiegelt unser Verhältnis zu Gott wider und bereitet uns auf eine tiefere Beziehung zu ihm vor.

Indem wir unsere Eltern ehren, ehren wir in erster Linie Gott – erstens, weil er es von uns verlangt, und zweitens, weil die Ehre, die wir ihnen erweisen, einen Raum in unseren Herzen schafft, der für die Ehre Gottes reserviert ist.

Nur Vater und Mutter?

Wenn Gott befiehlt, Vater und Mutter zu ehren, meint er damit dann nur die leiblichen Eltern? Oder legt er damit einen weiter gefassten Grundsatz fest, der in der ganzen Gesellschaft Gültigkeit haben soll? Die Westminster Confession sieht in diesem einfachen Gebot ein vielschichtiges Beziehungskonzept und erklärt:

Mit „Vater und Mutter“ im fünften Gebot sind nicht nur die leiblichen Eltern gemeint, sondern auch alle Älteren und Begabten; besonders diejenigen, die uns durch Gottes Ordnung in Autorität über uns stehen – sei es in der Familie, in der Kirche oder in der Gesellschaft.

Demnach enthält der Befehl „Ehre deinen Vater und deine Mutter“ ein Prinzip, das weit über die Familie hinausgeht. Anders ausgedrückt: „Ehre jeden, den Gott über dich gestellt hat.“ Dieses Prinzip spiegelt sich auch im Neuen Testament wider. So zeigen christliche Ehefrauen ihren Ehemännern Ehre (Epheser 5,22; 1. Petrus 3,1), Gemeindemitglieder ehren ihre Pastoren (Hebräer 13,17; 1. Timotheus 5,17) und Bürger ihre Herrscher (1. Petrus 2,17). Generell fordert uns der Apostel Petrus auf: „Ehrt jedermann“ – jeden (1. Petrus 2,17).

Im häuslichen Umfeld wird die Fähigkeit, Respekt und Ehre zu zeigen, zunächst geformt – denn hier lernen wir den Umgang mit Autorität.

Mensch werden im eigenen Zuhause

Eltern sind unsere erste Schule in Sachen Unterordnung. Paulus betont im Zusammenhang mit dem fünften Gebot an die Kinder: „Kinder, gehorcht euren Eltern im Herrn, denn das ist richtig. ‚Ehre deinen Vater und deine Mutter‘“ (Epheser 6,1–2). Unsere Eltern sind die ersten, die uns die Erfahrung von Gottes Herrschaft über uns persönlich und unmittelbar vermitteln. Werden wir gehorchen oder uns auflehnen, uns fügen oder widersetzen, sie ehren oder missachten?

„Kinder, gehorcht in allem euren Eltern, denn das gefällt dem Herrn“ (Kolosser 3,20). Gott beobachtet auch die Jüngsten unter uns und empfindet Freude, wenn sie gehorsam sind. Stell dir vor, wie viel mehr unsere Kinder zuhören und gehorchen würden, wenn sie die Wärme seines Herzens spüren und das Leuchten seines Lächelns sehen könnten. Ebenso würden wir als Eltern umso beharrlicher in der Disziplin sein, wenn wir diese innere Freude selbst erfahren könnten. Disziplin bedeutet, unsere Kinder in die unvorstellbare Freude des Himmels hineinzuziehen – in die überwältigenden, nie endenden Wogen seiner Wohlgefallen.

Wenn wir zuhause nicht gehorchen – oder nie dazu erzogen werden, zu gehorchen – steigt die Wahrscheinlichkeit, dass wir später auch gegenüber Autoritäten wie Lehrern, Chefs, Pastoren und letztlich Gott rebellieren. Wie Herman Bavinck treffend schreibt:

Der Mensch wird erst im Heim zu einem Menschen; hier wird das Fundament gelegt für die Bildung des zukünftigen Mannes und der zukünftigen Frau, des zukünftigen Vaters und der zukünftigen Mutter, des zukünftigen Mitglieds der Gesellschaft, des zukünftigen Bürgers, des zukünftigen Untertanen im Reich Gottes.

Unsere Persönlichkeitsentwicklung beginnt im engen Zusammenspiel mit unseren Eltern. Kein Wunder also, dass so viel Erwachsenenberatung auf die „Familie der Herkunft“ verweist.

„Disziplin bedeutet, unsere Kinder in die unvorstellbare Freude des Himmels hineinzuziehen.“

Das Wissen um den tiefgreifenden Einfluss unserer Eltern kann zwei Reaktionen auslösen: eine resignative Opferhaltung oder einen wachsamen, glaubensbasierten Blick. Werden wir unsere Eltern für all unsere Schwächen verantwortlich machen oder unsere eigenen Fehler als Anlass sehen, in Gottes Kraft zu verharren? Werden wir in Selbstmitleid zerfallen, weil unsere Eltern nicht anders waren, oder nehmen wir Gottes Wirken in uns als persönliche Einladung an, ihm zu vertrauen, ihm zu folgen und ihn zu ehren?

Die Art und Weise, wie wir Ehre zeigen, kann in verschiedenen Beziehungen variieren – und für manche mag es gar nicht wie Ehre erscheinen, insbesondere wenn Eltern uns verletzt oder verlassen haben. Doch ein wesentlicher Teil des Erwachsenwerdens besteht darin, zu lernen, alle Aspekte von Gottes Vorsehung anzunehmen und zu pflegen – auch jene, die so persönlich und herausfordernd sind wie die Beziehung zu unseren Eltern.

Zeitlich begrenzte Autorität, bleibende Ehre

Die Erziehung, die wir als Kinder unter unseren Eltern erfahren – das Lernen von Gehorsam und Unterordnung unter die von Gott verliehene Autorität – ist prägend, aber auch nur vorübergehend. Prägend, weil sie den Grundstein für unser weiteres Leben legt. Vorübergehend, weil sich unsere Art, unsere Eltern zu ehren, im Laufe der Zeit wandelt. Gott hat bestimmt, dass Kinder ihre Eltern auf eine Weise ehren, die sich von der Ehrerbietung Erwachsener unterscheidet.

Ein erfahrener Berater unterschied einmal zwischen dem Ehren und dem Gehorsam der Eltern. Jesus fordert uns dazu auf, unsere Eltern stets zu ehren – aber nicht, ihnen als Erwachsene bedingungslos zu gehorchen, sobald wir unseren eigenen Haushalt gründen. Dieser Übergang ist entscheidend für ein gesundes Verhältnis zu unseren Eltern, vor allem, wenn wir als Erwachsene aus dem Elternhaus ausziehen und uns an einen Ehepartner binden: „Darum verlässt der Mann seinen Vater und seine Mutter und schließt sich an seine Frau, und die beiden werden eins“ (Genesis 2,24). Um die Eltern so zu ehren, wie es Gott wünscht, müssen klare Grenzen gezogen werden.

Eltern üben eine zeitlich begrenzte Autorität über ihre Kinder aus, doch die Ehre, die ihnen gebührt, ist von Dauer. Unabhängig davon, wie alt und selbstständig wir werden, sagt Gott immer noch:

Höre auf deinen Vater, der dich gezeugt hat,
und verachte nicht deine Mutter, wenn sie alt wird. (Sprüche 23,22)

Verlässt man seine Eltern, ohne auf sie zu hören oder ihnen den nötigen Respekt zu erweisen, so hat man sie nicht so verlassen, wie es Gott beabsichtigt. Der Abschied vom Elternhaus ist wichtig, um im Leben treu zu bleiben – gleichzeitig bleibt die dauerhafte Ehre, die wir ihnen erweisen, unverzichtbar.

An alle, die ihre Eltern ehren

Da Gott uns dazu verpflichtet, unsere Eltern zu ehren, ist es nicht verwunderlich, dass wir immer wieder versucht sein werden, es leichter zu machen und diese Pflicht zu vernachlässigen. Die Ehre unserer Eltern kann manchmal schwerfallen, verwirrend und schmerzhaft sein. Wären unsere Eltern immer einfach zu lieben, würden wir keine Gebote brauchen, um sie zu ehren. Als relativ neuer Vater weiß ich, dass ich nicht immer liebenswert sein werde – wir haben Gebote, die uns auffordern, unsere Eltern zu ehren, ehrlich zu sein, sexuellen Versuchungen zu widerstehen, Habgier und Neid abzulegen und unseren Nächsten zu lieben – gerade weil wahre Treue nie selbstverständlich, einfach oder mühelos ist.

Weil das Ehren unserer Eltern oft eine Herausforderung darstellt, gibt uns Gott gleichzeitig einen Befehl und ein Versprechen. Paulus fasst es erneut zusammen:

Kinder, gehorcht euren Eltern im Herrn, denn das ist richtig. „Ehre deinen Vater und deine Mutter“ (das ist das erste Gebot mit Verheißung), „damit es dir gut geht und du lange lebst in dem Land.“ (Epheser 6,1–3)

„Allen, die ihre Eltern ehren, verspricht Gott ein Leben voller Freude und Sicherheit, wie es sonst niemand erleben wird.“

Allen, die ihren Vater und ihre Mutter ehren, verspricht Gott ein erfülltes Leben – reich an Freude und Geborgenheit, das sonst niemand erfahren darf. Dabei gilt diese Verheißung nicht nur für das Alte Testament in Israel, sondern auch für die heutige Kirche. Paulus bekräftigt sowohl den Gebotscharakter als auch das Versprechen. Das verheißene Land hat sich zwar von Kanaan in die weiten Felder, majestätischen Berge und unberührten Küsten eines neuen Landes verlagert – in einen neuen Himmel und eine neue Erde, in der Gott wohnt (Offenbarung 21,1–3). Unsere Seelen atmen bereits heute diese frische Luft und kosten die Freude, die uns auch inmitten dieser verfallenden Welt in Christus zuteilwird.

Das Versprechen bedeutet nicht, dass unser irdisches Leben – oder unsere Beziehung zu unseren Eltern – automatisch leichter wird, wenn wir sie ehren. Aber gerade das beharrliche Ehren unserer Väter und Mütter, besonders wenn es unbequem oder schmerzhaft ist, beweist, dass wir Wunderkinder sind – Kinder der Verheißung, Kinder des Himmels, auserwählte und kostbare Kinder unseres himmlischen Vaters.

Dieser Beitrag erschien zuerst bei Desiring God. Übersetzung und Wiedergabe mit freundlicher Genehmigung.
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