Vor einigen Jahren fragte ich meinen Pastor, was er als die größte Herausforderung im Dienst empfinde. Seine Antwort: „Unglückliche Menschen davon zu überzeugen, dass das, was sie für die Lösung halten, es in Wirklichkeit nicht ist.“ Eine erfüllendere Karriere, tiefere Freundschaften oder sogar ein Ehepartner machen aus einem unglücklichen Menschen nicht automatisch einen fröhlichen. Wir verstehen Glück meist nicht wirklich, stattdessen verlassen wir uns auf therapeutische und oft weltliche Definitionen des Begriffs.
Und doch spricht die Schrift immer wieder in der Sprache von Freude, Wonne, Befriedigung, Festmahl und ewigem Genuss. In Happiness: What It Is, Where to Find It, and How to Make It Last Forever greift Andrew Wilson, Lehrpastor der King’s Church London, dieses wichtige, aber oft missverstandene Thema auf und stellt fest: „Gott will, dass du glücklich bist“ (S. 1). Das ist eine bedeutsame Aussage aber wir müssen klar verstehen, was sie im biblischen Sinne bedeutet.
Zwischen dem, was die Bibel über Glück sagt, und dem Bild, das unsere Kultur davon zeichnet, besteht eine unvermeidliche Spannung. Dieses Kulturbild ist geprägt von expressivem Individualismus, sozialem Aufstieg und materiellem Wohlstand. Die kulturelle Vorstellung von Glück ist bemerkenswert flüchtig und sie gründet auf Umständen, die wir nicht dauerhaft kontrollieren können. Wilson argumentiert, dass Gott uns zu einem tieferen, beständigeren Glück einlädt, als wechselnde Lebensumstände es je bieten könnten.
Verschiedene Arten von Glück
Fragt man zehn Christen, was Glück ist, bekommt man wahrscheinlich zehn verschiedene Antworten. Wilson hilft dabei, die Verwirrung zu entwirren, indem er verschiedene biblische „Geschmacksrichtungen“ des Glücks unterscheidet und daran erinnert, dass „nicht alles Glück gleich ist“ (S. 30). Der Rausch einer neuen Liebe, die Befriedigung sinnvoller Arbeit und die Freude an der Gemeinschaft mit Gott sind allesamt Formen von Glück aber sie sind nicht austauschbar.
Gott lädt uns zu einem tieferen, beständigeren Glück ein, als wechselnde Lebensumstände es je bieten könnten.
Die Neurowissenschaft verbindet Glück mit Dopamin, doch Hirnchemie allein kann dauerhafte Freude nicht erklären. Der Überschwang der ersten Verliebtheit in der Jugend ist oft intensiver als die gefestigte Zuneigung einer 40-jährigen Ehe, und doch würde kaum jemand ihn ein tieferes Glück nennen.
Je mehr wir intensiven, aber oberflächlichen Formen von Glück nachjagen, desto enttäuschter werden wir sein, wenn der Dopaminspiegel sinkt. Wilson argumentiert, dass Christen jene Formen von Glück anstreben sollten, die die Schrift empfiehlt: solche, die zu Gedeihen und Zufriedenheit führen, statt zu bloßer vorübergehender Begeisterung.
Unter den Wellen
Wilson vergleicht unser emotionales Leben mit den Schichten des Ozeans. Die Wellen an der Oberfläche verändern sich ständig, beeinflusst von unseren Lebensumständen, täglichen Entscheidungen und Persönlichkeiten. Die Gezeiten des Glücks steigen und fallen auf vorhersehbare Weise im Rhythmus bedeutsamer Ereignisse. Doch die wichtigste Schicht, die am wenigsten sichtbar ist, ist die Strömung, die beständig unter der Oberfläche fließt. Das erklärt, wie Paulus „traurig, aber allezeit fröhlich“ sein konnte ().
Es ist möglich, „oberflächliche Wellen flüchtigen Lachens und Gezeiten der Schwermut und eine Depression, die uns vom Ufer wegzieht, und tiefe Meeresströmungen wärmender und ewiger Freude in Christus, gleichzeitig zu erleben“ (S. 35).
Auch wenn unsere emotionale Oberfläche durch einen harten Arbeitstag, einen Ehekonflikt oder ungebärdige Kinder aufgewühlt erscheinen mag, bleibt die tiefe, ewige Freude derer, die ihre Hoffnung auf Christus setzen, vollkommen ruhig und unveränderlich (). Wenn wir uns diese Hoffnung regelmäßig vor Augen führen, hilft uns das, die Stürme auf unserer Oberfläche zu stillen ().
Die Vielschichtigkeit unseres emotionalen Lebens kann bisweilen verwirrend und frustrierend sein. Doch der Christ hält daran fest: „Der Tag naht, an dem Wellen, Gezeiten und Meeresströmungen alle in dieselbe Richtung fließen werden; dann werden wir an der Oberfläche lachen, während wir in der Tiefe jubeln, und alles wird gut sein. Aber noch ist es nicht so weit“ (S. 35).
Wahres Glück finden
Viele praktische Empfehlungen der positiven Psychologie aus dem Bereich der allgemeinen Gnade klingen verblüffend ähnlich wie Jesu Weisungen in der Bergpredigt. Wilson nennt einige davon: „Wachse in der Dankbarkeit. … Sei mitfühlend und freundlich. … Demütige dich. … Überschätze nicht den Wert von Geld und Besitz“ (S. 113).
Diesen Ratschlägen zu folgen ist nicht nur moralisch lobenswert, die Forschung belegt auch, dass es tatsächlich zu unserem allgemeinen geistigen und emotionalen Wohlbefinden beiträgt. Wer mit dem Gefälle des moralischen Gefüges von Gottes Schöpfung lebt, findet in der Regel mehr Glück, als wer dagegen schwimmt. Christen aber gelangen zu ihrer Vorstellung vom „guten Leben“ durch eine aufgeschlagene Bibel und offene Ohren, nicht durch die Auswertung von Umfragen und Ratgeberkolumnen.
Wer mit dem Gefälle des moralischen Gefüges von Gottes Schöpfung lebt, findet in der Regel mehr Glück, als wer dagegen schwimmt.
Dieser schriftbasierte Ansatz ist wichtig, denn dem besten Rat der bekanntesten positiven Psychologen zu folgen wird keine echte Freude hervorbringen. Diese Autoren ermutigen zu Dankbarkeit, Demut und Großzügigkeit aber sie können nicht anbieten, was allein das Evangelium gibt: Versöhnung mit dem Gott, in dem dauerhafter Jubel zu finden ist.
Die meisten Ratgeber zum Thema Glück empfehlen Spiritualität als eine wichtige „Lebensstiloption“ unter vielen anderen. Damit wird Gott zum bloßen Mittel statt zum Ziel unserer Freude. Er wird auf ein Instrument reduziert, das im Dienst des größeren Strebens nach persönlichem Glück und Wohlbefinden eingesetzt wird. Dieser Ansatz ist von Grund auf verkehrt.
Mit seiner charakteristischen Verbindung aus biblischer Tiefe und Zugänglichkeit schreibt Wilson:
In der Schrift ist Gott das Ziel, und Glück ist eines der Ergebnisse. Wir lieben Gott nicht, weil er unsere Gemütszustände verbessert, sondern weil wir ihn an sich als höchst vortrefflich und entzückend empfinden und ein wunderbares Ergebnis davon ist, dass wir tiefe und ewige Freude erfahren und Gott verherrlichen, indem wir ihn für immer genießen. (S. 131)
Das ist ein Umgang mit Glück, den jeder Christ anstreben sollte.
Mein Pastor hatte recht: Eine Beförderung, eine Heirat oder ein Erfolg können das Gewicht nicht tragen, das wir ihnen in unserem Streben nach Glück aufbürden. Wilson erinnert uns daran, dass unser Glück niemals in geschaffenen Dingen, getrennt von ihrem Schöpfer, gefunden werden sollte.
Während unsere Kultur Freude in wechselnden Umständen sucht, streckt Jesus uns eine bessere Einladung entgegen: „Geh ein in die Freude deines Herrn!“ (). Happiness weist die Leser zur dauerhaften Freude, indem es zeigt: Die Freude an Gott ist nicht der Feind der Heiligkeit, sie ist eine ihrer reichsten Früchte.
Matt Ecton (MDiv, The Southern Baptist Theological Seminary) ist Hilfspastor der Edgefield Church, wo er für Jüngerschaft unter Erwachsenen, Kleingruppen, Familienministerium und Gemeindemitgliedschaft verantwortlich ist. Matt und seine Frau Colette haben zwei Kinder.
Dieser Beitrag erschien zuerst bei The Gospel Coalition. Übersetzung und Wiedergabe mit freundlicher Genehmigung. Mehr von The Gospel Coalition.