Wenn ich in den USA bin, verstehen die Leute meinen australischen Akzent kaum. Zum Beispiel, wenn ich bei Starbucks nach meinem Namen gefragt werde, niemand versteht, wie ich „Sam“ ausspreche. Also weiche ich auf den Namen „Carlos“ aus. Das ist eines von vielen deutlichen Zeichen: Wenn ich in den USA bin, bin ich nicht mehr zu Hause. Ich bin ein Fremder. Ich muss anders sprechen und handeln als in Australien.
Vielleicht fühlst du dich als Christ in der säkularen Arbeitswelt ähnlich.
Bei der Arbeit sind wir nicht mehr zu Hause, wo wir frei als Christen in einem christlichen Haushalt sprechen und handeln können. Wir sind auch nicht in einer christlichen Gemeinde, wo wir uns in einem „heiligen“ Raum frei als Christen bewegen können.
Wie können wir also unseren Kolleginnen und Kollegen am Arbeitsplatz von Jesus erzählen?
Einerseits ergibt es so viel Sinn, Kollegen von Jesus zu erzählen. Wir verbringen die meisten unserer wachen Stunden bei der Arbeit. Die meisten unserer nicht-christlichen Kontakte kommen aus dem Berufsumfeld. An vielen Tagen verbringen wir mehr Zeit mit Kollegen als mit Freunden und Familie. Der Arbeitsplatz bietet uns die beste Gelegenheit, Menschen, die wir kennen und schätzen, von Jesus zu erzählen.
Andererseits ist der Arbeitsplatz kein einfacher Ort dafür. Es ist ein säkularer Raum, kein „heiliger“ Raum wie unser Zuhause oder unsere Gemeinde. Es ist kein bequemer Ort, um über Jesus zu sprechen. Meist sind wir in Eile und auf Aufgaben fokussiert. Es fühlt sich seltsam an, über Jesus zu reden, als würden wir eine unsichtbare Grenze zwischen dem Heiligen und dem Säkularen verletzen. Dazu kommen schwierige Machtgefälle, bei denen Gespräche über Jesus schnell als Nötigung wahrgenommen werden können. Deshalb reden wir bei der Arbeit über das Wetter, aber nicht über Religion. Das sind berechtigte Bedenken.
Evangelisation am Arbeitsplatz ist auch deshalb schwierig, weil wir oft nicht darauf vorbereitet sind. Wenn „Experten“ über Evangelisation lehren, fordern sie uns auf, mutig zu sein. Einfach tun, sagen sie. Aber meistens beziehen sich ihre Beispiele auf Gespräche mit Fremden, die wir nie wiedersehen: Menschen, die wir im Flugzeug neben uns sitzen haben oder auf dem Uni-Campus ansprechen. Oder es geht um flüchtige Bekanntschaften wie Baristas oder Friseure. In all diesen Fällen können wir direkt und offen sein, denn es steht keine langfristige Beziehung auf dem Spiel.
Aber wie reden wir mit Kollegen? Wir sehen sie jeden Tag, über Monate und Jahre. Und wir müssen mit ihnen zusammenarbeiten! Wir wollen keine Freundschaft riskieren. Wir wollen keine gute Arbeitsatmosphäre gefährden. Kollegen gehören in eine andere Kategorie als Fremde im Flugzeug, Baristas oder Friseure.
Was wäre, wenn wir Evangelisation neu denken, als Gespräch, bei dem wir evangelisieren wie ein Seelsorger (mit Fragen) oder wie ein Kaplan (durch den Aufbau von Vertrauen)? Ich möchte Evangelisation am Arbeitsplatz neu denken: Wie würde ein Missionar vorgehen? Was würden Missionare in geschlossenen Ländern tun, wenn sie in meinem Job, an meinem säkularen Arbeitsplatz eingesetzt würden?
Was würden Missionare in geschlossenen Ländern tun, wenn sie in meinem Job, an meinem säkularen Arbeitsplatz eingesetzt würden?
Wir evangelisieren wie ein Missionar, weil der Arbeitsplatz im Grunde einem „geschlossenen Land“ gleicht, einem Ort, an dem wir nicht offen über Jesus sprechen sollen. Deshalb können wir von Missionaren in offiziell geschlossenen Ländern lernen, die ebenfalls nicht offen über Jesus sprechen dürfen.
Hier sind einige Erkenntnisse, die ich von befreundeten Missionaren gelernt habe.
Ein Segen sein
Bei der Arbeit ist unser vorrangiges Ziel, unseren Kollegen ein Segen zu sein. Bevor wir uns überhaupt fragen: „Wie kann ich meinen Kollegen von Jesus erzählen?“, sollten wir fragen: „Wie kann ich ein Segen für sie sein?“
Das habe ich von meinem Missionsfreund David gelernt, der in einem geschlossenen Land arbeitet. David erzählt mir, dass er versucht, „Jesus zu sein“ für die Menschen um ihn herum, indem er liebevoll nach Wegen sucht, anderen zu dienen. Das erfordert oft kostbare Opfer an Zeit, Kraft und Geld. Aber Menschen, die Jesus gegenüber skeptisch sind, werden neugieriger, wenn man sie so liebt wie Jesus.
David sagt, dass durch das Segnen anderer zwei Dinge geschehen. Erstens entstehen ganz natürlich Gelegenheiten zur Evangelisation, als unbeabsichtigte Nebenprodukte davon, ein Diener für die Menschen um ihn herum zu sein. Zweitens: Wenn die Person nach einiger Zeit kein Christ werden möchte, wird die Beziehung dadurch nicht zerstört. Denn das Ziel der Beziehung war Dienst, nicht Bekehrung. Man kann dieser Person weiterhin liebevoll dienen, auch wenn sie nichts von Jesus wissen möchte.
Auf einer Amplify Conference am Wheaton College hörte ich Dave Ferguson, Pastor in Chicago und Mitautor von BLESS: 5 Everyday Ways to Love Your Neighbor and Change the World, von zwei Missionarsteams erzählen, die nach Thailand gingen. Das erste Team hatte zum Ziel, den Menschen in Thailand ein Segen zu sein. Das zweite Team hatte zum Ziel, Menschen zu bekehren. Nach zwei Jahren hatte das erste Team viel soziales Kapital aufgebaut und viel soziales Gutes bewirkt und 48 Menschen zum christlichen Glauben geführt. Das zweite Team hatte weder soziales Kapital noch soziales Gutes vorzuweisen und nur zwei Bekehrungen erlebt.
Genauso sollten wir bei der Arbeit mit Freude und Erwartung erscheinen und aktiv danach suchen, anderen ein Segen zu sein. Wir tun das natürlich, indem wir gute Arbeit leisten, als würden wir für Jesus selbst arbeiten (). Aber wir tun es auch, indem wir proaktiv nach Möglichkeiten suchen, unseren Kollegen zu dienen.
Christen einander vorstellen
Bei der Arbeit stelle ich Christen gerne einander vor. Du wirst jetzt vielleicht denken, ich breche damit das Modell, am Arbeitsplatz wie ein Missionar zu evangelisieren. Aber hör mir zu.
Es ist einsam, der einzige Christ am Arbeitsplatz zu sein. Wir sind wie der alttestamentliche Prophet Elija, der mutig für Gott am Karmel eintrat und dann zusah, wie alles versandete, ohne dass jemand umkehrte. Elija klagt Gott gegenüber: „Ich bin der Einzige, der noch übrig ist, und nun trachten sie mir nach dem Leben.“ ()
Aber Gott antwortet, dass er sich 7.000 treue Anhänger in Israel bewahrt hat (V. 18). Elija hat sie nur noch nicht kennengelernt!
Vielleicht ist es bei uns am Arbeitsplatz ähnlich. Es könnte andere Christen bei uns geben, die wir noch nicht kennen. Und die uns nicht kennen.
Deshalb stelle ich, wenn ich als Krankenhausarzt arbeite, christliche Kollegen einander vor. Wenn der Chirurg ein Christ ist, sage ich: „Kara, weißt du, dass Charles, die Pflegekraft hier, auch ein Christ ist?“ Und ich stelle sie einander vor. Ich bringe ganz ungezwungen christliche Kennenlern-Fakten ins Gespräch: in welche Gemeinde jemand geht, welcher Denomination er angehört. Jedes Mal, wenn ich das tue, sind die christlichen Kollegen begeistert und erleichtert, einen anderen Christen am Arbeitsplatz kennenzulernen.
Stück für Stück baue ich so ein Netzwerk von Christen auf. Es ist schön, sich auf dem Flur zu begegnen. Bald ist der Arbeitsplatz kein einsamer Ort mehr. Er beginnt sich auch ein Stück weit „heiliger“ anzufühlen, weil er durch andere Christen eine neue Qualität bekommt.
Wenn wir uns wohl dabei fühlen, können wir auch ungezwungen über den Glauben miteinander reden, und zwar laut reden, in Anwesenheit nicht-glaubender Kollegen. Wir können einfache Fragen über den Gottesdienst am Wochenende stellen. Oder über das Bibelbuch, das wir gerade lesen. So können die anderen Kollegen gleichsam zufällig mithören, wie ein christliches Leben aussieht und klingt.
Solche einfachen Gespräche verschieben die Plausibilitätsstrukturen unserer nicht-glaubenden Kollegen. Wenn diese nur nicht-christliche Kontakte haben, klingt die christliche Botschaft unglaubwürdig – ja, geradezu unmöglich, weil niemand in ihrem Umfeld diese Geschichte glaubt. Aber wenn sie immer mehr christliche Kontakte am Arbeitsplatz haben, wird die christliche Botschaft plausibler. Es wird vorstellbar, dass Jesus wirklich der ist, der er zu sein behauptet, weil andere Kolleginnen und Kollegen, die man kennt und denen man vertraut, ebenfalls an Jesus glauben.
Wenn Kollegen immer mehr Christen am Arbeitsplatz kennen, wird die christliche Botschaft plausibler.
Ich erinnere mich, wie Craig Springer, ehemaliger Geschäftsführer von Alpha USA, mir erzählte, dass Barnas Forschung gezeigt hat: Selbst wenn der durchschnittliche Nicht-Christ ein Problem mit dem Begriff „Christentum“ hatte, hatte er kein Problem mit dem Christen, den er persönlich kannte. Ja, überraschenderweise hatten viele sogar ein sehr hohes Ansehen von dieser christlichen Person.
Aber viele Nicht-Christen kennen schlicht keine Christen. Wenn ich am Arbeitsplatz genug Christen einander und auch Nicht-Christen vorstelle, werden die Nicht-Christen einen Christen persönlich kennen und auch ein hohes Ansehen von seiner christlichen Botschaft haben.
Kreativer Zugang zum Heiligen
Missionare in geschlossenen Ländern können das Evangelium nicht in derselben Weise „verkündigen“ wie wir in Gemeinden. Stattdessen suchen sie nach einfallsreichen Wegen, um kreativ Zugang zum Heiligen zu schaffen.
Ein Beispiel ist die Schaffung von dritten Orten, zu denen Christen nicht-christliche Kollegen einladen können, um Geschichten und Vorträge zu hören, die zu geistlichen Gesprächen führen können.
Bei City Bible Forum haben wir eine Gruppe namens Headstart, die sich an Menschen in den ersten fünf Jahren ihres Berufslebens richtet, typischerweise zwischen 25 und 30 Jahren. Sie treffen sich nach der Arbeit an einem zentralen Ort im Geschäftsviertel für 60 bis 90 Minuten. Es funktioniert wie ein „gemeinsamer Aufenthaltsraum“, in dem diese Altersgruppe informelle Gespräche über die Arbeit führen kann. Es ist auch ein Raum, in dem Gläubige und Nicht-Gläubige miteinander in Kontakt kommen. Es gibt einen Vortrag und eine Diskussion zu Themen wie dem Umgang mit Ehrgeiz, Scheitern und Beziehungen am Arbeitsplatz, aus einem christlichen Weltbild heraus, das dabei einfach vorausgesetzt wird.
Ein weiteres Beispiel ist die christliche Beteiligung an Diversity-, Equity- und Inclusion-Programmen (DEI) am Arbeitsplatz. Genauso wie andere marginalisierte Gruppen ihre Stimme in DEI einbringen können, können Christen davon erzählen, wie es ist, ein „Mensch des Glaubens“ zu sein. Ich selbst habe inzwischen auf mehreren öffentlichen Podiumsdiskussionen gesprochen, vor größerem Publikum, veranstaltet von DEI-Gruppen, und zwar über die Erfahrung, Christ am Arbeitsplatz zu sein.
Außerdem erlauben Arbeitgeber Christengruppen in der Regel, öffentliche Feiern zu Ostern und Weihnachten zu veranstalten. Das kann im Rahmen einer privaten internen Gruppe oder als öffentliche Veranstaltung unter dem Dach von DEI geschehen. In beiden Fällen können Christen ihre Kollegen einladen, zu gutem Essen und manchmal zu einem einladenden Vortrag darüber, was Jesus verändert.
Bei City Bible Forum haben wir eine Gruppe speziell für Männer in der Finanzbranche. Sie treffen sich vor der Arbeit zum Frühstück. Es ist eine Gelegenheit zum Netzwerken, aber auch zum Zuhören: Eine angesehene Führungspersönlichkeit aus dem Finanzbereich teilt weise Ratschläge und erzählt, was Jesus in seinem Weg durch Höhen und Tiefen des Lebens, der Familie, der Arbeit, der Finanzen und der Gesundheit verändert hat.
Wahrheit, Liebe und Kraft
Ich sage manchmal scherzhaft, ich sei ein großartiger Basketballspieler, nur dass ich nicht dribbeln, passen oder werfen kann. Der Witz liegt auf der Hand: Natürlich braucht man alle drei Fähigkeiten, um Basketball zu spielen.
Auch bei der Evangelisation gibt es drei Elemente: Wahrheit, Liebe und Kraft.
Mein Missionsfreund Phil hat mich auf einen chinesischsprachigen Artikel von Agnes Liu aufmerksam gemacht. Sie stellt fest, dass es in Asien im Durchschnitt acht Jahre, vom ersten Hören des Evangeliums bis zur Bekehrung, dauert . Aber die Zeitspannen unterscheiden sich je nachdem, wie Menschen die gute Nachricht von Jesus hören und erleben.
Wenn jemand hauptsächlich die Wahrheit über Jesus hört, dauert es Jahre, bis er Jesus nachfolgt. Wenn jemand hauptsächlich die Liebe Jesu durch christliche Freunde erlebt, kann es Monate dauern, bis er Jesus nachfolgt. Aber wenn jemand die Kraft Jesu durch einen Traum, ein Wunder oder eine erhörtes Gebet erlebt, kann es manchmal nur Tage dauern, bis er Jesus nachfolgt.
Verschiedene Kontexte haben verschiedene Zeitrahmen. Aber was wir daraus lernen können: Wir haben mehr als einen Weg, Jesus unseren Freunden am Arbeitsplatz zu bezeugen.
Wenn wir zum Beispiel anbieten, gemeinsam die Bibel zu lesen oder biblische Geschichten zu erzählen, hört unser Kollege die Wahrheit über Jesus. Aber wir können ihn auch mit unseren christlichen Freunden bekannt machen, damit er die Liebe Jesu erlebt. Und wir können anbieten, für ihn zu beten, damit er vielleicht die Kraft Jesu erlebt.
Etwas Ähnliches sehen wir in . Lydia hört die Wahrheit und glaubt (V. 14). Der Gefängniswärter erlebt die Liebe von Paulus und Silas und fragt, was er tun muss, um gerettet zu werden (V. 27–34). Und die Sklavin erlebt die Kraft Jesu (V. 16–18). In jedem Fall greift Gott übernatürlich ein. Aber in jedem Fall spielen Paulus und Silas auch treu ihre Rolle als natürliche Werkzeuge von Jesu Wahrheit, Liebe und Kraft.
Das können wir bei der Arbeit genauso tun. Wir müssen beten, dass Gott übernatürlich eingreift und die Herzen, Gedanken und Vorstellungskraft unserer Kollegen für Jesus öffnet. Aber gleichzeitig müssen wir unseren begrenzten, endlichen Teil spielen, wir sind irdene Gefäße (), um die Wahrheit, Liebe und Kraft Jesu sichtbar zu machen.
Auf einen besseren Schuss hinarbeiten
Der Eishockeyspieler Wayne Gretzky hat einmal gesagt: „Du verfehlst 100 Prozent der Schüsse, die du nicht nimmst.“ Es gibt aber auch die gegenteilige Sportweisheit: „Erzwinge nichts.“ Vielleicht kennen wir diese Spannung: Soll ich oder soll ich nicht mit meinen Kollegen über Jesus reden?
Wir müssen beten, dass Gott übernatürlich eingreift und die Herzen, Gedanken und Vorstellungskraft unserer Kollegen für Jesus öffnet.
Aber es gibt noch eine dritte Weisheit: „Arbeite auf einen besseren Schuss hin.“
Wenn wir uns nicht nur als Missionare am Arbeitsplatz sehen, sondern als Missionare in einem geschlossenen Land, können wir nach kreativem Zugang zum Heiligen suchen. Wir können die Fähigkeiten nutzen, die Missionare einsetzen, um natürliche Gespräche über Jesus zu ermöglichen.
Wir werden nicht mehr frustriert sein, weil wir unsere einzigartigen, von Gott gegebenen Gelegenheiten nicht genutzt haben, um über Jesus zu reden. Stattdessen werden wir begeistert, gerüstet und bevollmächtigt sein, über Jesus zu reden, auf kontextsensible und kulturell angemessene Weise … wie ein Missionar!
Mögest du mit der Wahrheit, Liebe und Kraft Jesu vorangehen.
Dieser Beitrag erschien zuerst bei The Gospel Coalition. Übersetzung und Wiedergabe mit freundlicher Genehmigung. Mehr von The Gospel Coalition.