DIE NOTWENDIGKEIT DER WAHRHEIT
Ich möchte heute über die Bedeutung von Literatur in der Gemeinde sprechen – für Evangelisation, zur Unterweisung in christlicher Wahrheit, zur Erbauung und für ihre Rolle bei der Gemeindegründung.
Gerade wir Protestanten sind oft schwach im rechten Gebrauch von Literatur, um Gottes Wahrheit zu verbreiten. Wir erinnern uns immer noch nicht an die Worte von Daniel Webster:
„Wenn religiöse Bücher nicht weit unter den Massen dieses Landes verbreitet werden, weiß ich nicht, was aus uns als Nation werden soll. Wenn die Wahrheit nicht verbreitet wird, wird es der Irrtum sein; wenn Gott und sein Wort nicht bekannt und angenommen werden, werden der Teufel und seine Werke die Oberhand gewinnen; wenn das evangelikale Buch nicht jedes Dorf erreicht, werden es die Seiten einer verdorbenen und zügellosen Literatur tun; wenn die Kraft des Evangeliums nicht im ganzen Land spürbar ist, werden Anarchie und Unordnung, Verfall und Elend, Korruption und Finsternis ohne Milderung oder Ende herrschen.“
In Jesaja 1:3 lesen wir: „Israel erkennt nicht, mein Volk nimmt es sich nicht zu Herzen.“ Kapitel um Kapitel zeichnet der Prophet ein erschreckendes Bild vom Leben und Handeln eines Volkes, das sich zu Gott bekennt. Sicherlich war ihre Sünde und Bosheit die Folge des Nicht-Erkennens – und sie erkannten nicht, weil sie nicht nachdachten.
Bücher sollen Dunkelheit und Unwissenheit vertreiben. Wenn Menschen nicht wissen, müssen sie sich durch Lesen und Studieren mit den Tatsachen vertraut machen. Wir müssen Bücher nutzen, um Unwissenheit zu bekämpfen – die Unwissenheit über christliche Wahrheit und Lehre, die heute in unseren Gemeinden so verbreitet ist.
Es ist erschreckend, wie viele langjährige Gemeindeglieder nicht einmal grundlegende Begriffe wie Rechtfertigung, Heiligung, Wiedergeburt, Erwählung und Vorherbestimmung erklären können oder einen Bibeltext finden.
Haben wir vergessen, dass das Christentum vor allem eine Religion der Tatsachen – historischer Tatsachen – ist? Die Bibel ist eine Sammlung göttlicher Offenbarung; wer diese nicht kennt, kennt weder das Christentum noch Gott.
Sicherlich ist Unwissenheit einer der Gründe für die Leblosigkeit und Schwäche unserer Gemeinden. Wir werden keine starken und fruchtbaren Gemeinden haben, solange wir keine Christen haben, die in biblischer Lehre gefestigt sind. Christliche Erfahrung ist nichts anderes als Wahrheit und deren Beweis, offenbart und angewandt durch den Geist an unseren Verstand, unser Herz und unseren Willen. Wer „die Wahrheit nicht tut“, ist „in der Finsternis“ (1. Johannes 1:6).
DIE MACHT DER DRUCKERPRESSE
Der Dienst der Bücher kann zur Evangelisation, Lehre, Zurüstung und zur Vertreibung von Unwissenheit dienen, wie es schon in der Vergangenheit war. Ein Blick in die Geschichte zeigt, dass Gott Bücher und Literatur gebraucht hat, um verblendete Völker und Nationen zu erleuchten.
Wie kam es, dass in Gegenden, wo Luther und Calvin nie predigten, ihre Lehren dennoch angenommen wurden und viele Länder Europas das Joch der römisch-katholischen Kirche abwarfen und protestantisch wurden? Weil Bücher und Traktate in Gottes Hand zu einer mächtigen reformatorischen und erneuernden Kraft wurden.
Sir Thomas More, Verteidiger der römischen Kirche, beklagte sich bitter über die Druckerpresse: „Diese teuflischen Leute drucken ihre Bücher auf eigene Kosten, trotz großer Gefahr; ohne auf Gewinn zu achten, verschenken sie sie an jedermann und verteilen sie sogar nachts.“ John Foxe, der Märtyrerhistoriker, jubelte: „Der Papst muss das Drucken abschaffen oder sich eine neue Welt suchen, über die er herrschen kann; denn durch das Drucken erschallt die Lehre des Evangeliums zu allen Nationen unter dem Himmel.“ So wurde die Macht des gedruckten Wortes anerkannt.
Ein Buch von Richard Sibbes, einem der bedeutendsten Puritaner, wurde von Richard Baxter gelesen, der dadurch sehr gesegnet wurde. Baxter schrieb daraufhin seinen „Ruf an die Unbekehrten“, der Philip Doddridge tief beeinflusste, der wiederum „Der Aufstieg und Fortschritt der Religion in der Seele“ verfasste. Das brachte den jungen William Wilberforce, späterer Staatsmann und Gegner der Sklaverei, zu ernsthaften Gedanken über die Ewigkeit. Wilberforce schrieb sein „Praktisches Christentum“, das Leigh Richmonds Herz entflammte. Richmond wiederum schrieb „Die Tochter des Milchbauern“, ein Buch, das Tausende zum Herrn führte, unter ihnen auch den großen Prediger Thomas Chalmers.
Es war für mich ein Augenöffner zu lesen, dass das Watch Tower-Gebäude in New York monatlich 12 Millionen Schriften der Zeugen Jehovas herausgibt, von denen die Hälfte ins Ausland verschickt wird. Sie haben große Gebäude, in denen nichts anderes geschieht, als ihre Lehren und Irrlehren zu drucken. Sie verbrauchen täglich einen Waggon Papier und besitzen die größte religiöse Buchbinderei der Welt, in der angeblich 30.000 Bücher pro Tag hergestellt werden. Noch beunruhigender ist, dass junge Männer und Frauen zwischen zwanzig und fünfundzwanzig ihr Leben dieser Sache widmen, ohne Lohn außer Unterkunft und Verpflegung. Ach, dass der Tag käme, an dem mehr junge Christen ihr Leben mit solcher Hingabe der Verbreitung des Evangeliums von Jesus Christus widmen würden!
Die Russen veröffentlichten vor einigen Jahren 29.301.400 Bücher in 701 Titeln. Noch mehr wurde von 700 kommunistischen Verlagen in 58 Ländern produziert. Damals strebten die Kommunisten eine Steigerung der Auflage um 300 % an.
Früher war die Feder der Hammer, der Irrtümer von Jahrhunderten zerbrach. Doch heute haben die Feinde der Wahrheit den Wert von Büchern erkannt und mit modernen Druckmitteln die Freunde biblischen Christentums weit überholt.
PRAKTISCHE ANREGUNGEN
Vielleicht bist du überzeugt, dass Bücher zur Evangelisation, Lehre und Zurüstung dienen können, aber fragst: „Wie mache ich das?“ Hier einige Vorschläge:
Ein Pastor kann seine Gemeinde für die Bedeutung guter Literatur gewinnen, wie er sie auch für andere Wahrheiten gewinnt.
Ich kenne einen Pastor, der seine Leute dazu brachte, zu Weihnachten, zu Hochzeiten, bei Krankenbesuchen und für Freunde und Nachbarn gute Bücher zu verschenken. Das hilft, eine starke Gemeinde zu bauen.
Ein anderer Pastor kam in eine Gemeinde, in der es kein einziges Exemplar von „Pilgerreise“ gab. Als er Bunyan erwähnte, dachten viele an Paul Bunyan, den Holzfäller! Nach drei Jahren gab es in 90 % der Haushalte ein Exemplar, und viele hatten es gelesen.
Ich kenne eine Gemeinde, die einen kleinen Büchertisch einführte. Die Frau eines Anwalts leitete ihn und verkaufte in einem Jahr christliche Bücher im Wert von 10.000 Dollar.
Eine andere Gemeinde verkauft zu Weihnachten Bücher im Wert von 1.000 Dollar als Geschenke – meist für evangelistische Zwecke. In jedem Fall lässt sich dieser Dienst auf die Kanzel zurückführen, wo ein Pastor die Vision hatte, dieses Mittel zur Evangelisation und zur Stärkung der Christen zu nutzen.
Charles H. Spurgeon berichtet, dass seine Mutter der Familie sonntagabends oft aus Alleines „Alarm an die Unbekehrten“ vorlas. Als er unter Sündenüberführung kam, griff er zu diesem alten Buch.
„Ich erinnere mich“, schreibt er, „dass ich morgens als Erstes Alleines Alarm oder Baxters Ruf an die Unbekehrten zur Hand nahm. Oh, diese Bücher! Ich habe sie verschlungen …“
BUNYANS PILGERREISE
Ich möchte heute ein Buch besonders erwähnen, das in der Geschichte des Christentums mächtig gebraucht wurde – mein Lieblingsbuch: „Die Pilgerreise“. Zweifellos wurde neben der Bibel kein Buch mehr zum Segen für Menschen als dieses. Sorge dafür, dass jede Familie in deiner Gemeinde ein Exemplar besitzt. Nutze es in deinen Predigten!
William Chalmers Burns, der erste presbyterianische Missionar in China, übersetzte die Pilgerreise als Mittel zur Evangelisation – eine andere Art von Evangelisation als heute. Später übersetzte er sie in die lokalen Dialekte.
Hier einige Fakten über dieses unsterbliche Werk, die dich hoffentlich motivieren, es zu lesen, zu studieren und in der Familie darüber zu sprechen:
- Es enthält ausgezeichnetes Predigtmaterial. Spurgeon las es hundertmal, und es durchdrang seine Predigten.
- Die Pilgerreise vermittelt die biblische Botschaft der Errettung aus Gnade.
- Sie ist durchdrungen von biblischer Wahrheit. Spurgeon sagte: „Sticht man John Bunyan, so fließt bei ihm Bibelblut.“
- Sie ist keine Fiktion – sie ist durchtränkt von Schrift. Je besser du die Bibel und ihre Theologie kennst, desto mehr wirst du dieses Buch schätzen.
- Sie schildert das Leben des Christen zwischen zwei Welten. Höre Bunyans Worte:
„So kam es, dass ich, schreibend vom Weg
Und vom Lauf der Heiligen in unseren Tagen,
Plötzlich in ein Gleichnis fiel
Über ihre Reise und den Weg zur Herrlichkeit.“
- Sie stellt die großen Lehren der Bibel anschaulich und erfahrungsnah dar.
- Sie ist heute so aktuell wie am Tag ihrer Entstehung (zwischen 1675 und 1684)
Wie die Bibel ist sie immer relevant, weil sie von Gott, Mensch, Sünde, Christus, Errettung, Leben, Tod, Himmel und Hölle handelt.
Der Dichter Browning sagte: „Ich glaube, dass Gott sprach; kein Kesselflicker hat solche Kraft.“
James Montgomery sagte: „Gott gab seiner Gemeinde ein großes Geschenk, als er John Bunyan bekehrte, damit er die Pilgerreise schrieb.“Keine literarische Ausbildung allein hätte die Pilgerreise hervorbringen können. Es brauchte nicht nur Bunyans natürliche Begabung, sondern auch seine tiefen geistlichen Erfahrungen und seine biblische Deutung dieser Erfahrungen. Bunyan ging so nah an den Schritten des Meisters, dass er ein erstaunlich genaues Bild des Weges zur himmlischen Stadt und der Schwierigkeiten auf dem Weg gibt.
Heute steht die Pilgerreise nach der Bibel an zweiter Stelle bei Verkäufen und Übersetzungen (198 Sprachen). Es gibt so viele Ausgaben, dass sie kaum zu zählen sind – allein in Afrika 50.
Wo die Bibel hinkommt, folgt die Pilgerreise! Bunyan und sein Buch sprechen die Menschen dieser Welt zunächst nicht an, wie ich oft bemerkt habe. Wer zu sehr in dieser Welt aufgeht, versteht es nicht oder erkennt keine geistliche Tiefe darin. Andere mögen es nicht. Ich erinnere mich an einen Berufsmann, der das Buch nicht weiterlesen konnte, weil es ihn, wie er sagte, „zu sehr aufwühlt – geistlich und emotional“. Ich fürchte, er sah sich selbst zu deutlich!
Die Pilgerreise ist besser als jedes Buch über Anthropologie oder Psychologie.
Warum? Weil die meisten Bücher über diese Themen den Menschen ohne Gott und ohne Bibel betrachten. Man kann viel über den Menschen ohne Gott lernen, aber nie zu seinen eigentlichen Problemen vordringen – und so auch nicht die richtigen Antworten finden. Bunyan gibt dir einen echten Einblick in dich selbst und alle anderen Sünder wie kein anderes Buch außer der Bibel.
LEHREN FÜR HEUTE
Der Markt der Eitelkeiten hat sich nicht verändert. Es gibt jeden Tag einen Markt der Eitelkeiten. Madam Bubble versucht immer noch, Pilger abzulenken. Frau Wollust geht auf jeder Straße. Frau Fledermausauge meint immer noch, alle seien blind. Überall sind Menschen mit dem Dungrechen, die ihn nicht gegen die Krone von oben eintauschen wollen. Sie blicken nicht nach oben. Gibt es heute hier jemanden, der so beschäftigt ist mit Stroh, kleinen Stöcken und Staub auf dem Boden, dass er nicht aufblickt? Verbringst du all deine Zeit und Energie, ohne aufzublicken?
Die Gemeinde ist voll von Herr Schwätzern. Sagt das nicht schon alles über diesen Typ? Jederzeit bereit, über alles zu reden – Himmlisches oder Irdisches, Moralisches oder Evangelikales, Heiliges oder Profanes, Vergangenes oder Zukünftiges, Fremdes oder Heimisches; und die einzige Bedingung, die dieser Windbeutel stellt, ist, dass alles zum „geistlichen Nutzen“ geschieht.
Sicherlich hast du auch Herr Nebenwege von Schönsprech getroffen. „Ein raffinierter Kerl“, dessen Großvater Fährmann war, der in eine Richtung schaut und in die andere rudert, und dessen Kennzeichen ist, dass er in Glaubensdingen „niemals gegen Wind und Strom schwimmt und der beste Freund der Religion ist, wenn sie in silbernen Pantoffeln geht, im Sonnenschein wandelt und vom Volk bejubelt wird“.
Welche Kunst Bunyan hatte, solche Charaktere in wenigen Sätzen zu zeichnen!
Wer war nicht schon Gefangener des Riesen Verzweiflung und litt in der Burg Zweifel, um dann durch den Schlüssel der Verheißung befreit zu werden? Ein schönes und sehr aktuelles Bild. Christen und ihre Probleme ändern sich nicht mit dem Kalender. Verzweiflung, Zweifel, Angst und Tod sind immer noch da.
Ich hoffe, du warst schon im Haus des Auslegers, wo man Seltenes, Nützliches, Schönes und Erstaunliches sieht, das einen fest macht.
Wichtige Lektionen über die Aufnahme von Menschen in die Gemeinde kann man im Palast Schön lernen – von der ernsten und schönen Jungfrau namens Besonnenheit.
EINE PRAKTISCHE LEKTION
Wir alle brauchen die Ermutigung von Großherz, Standhaft und Wahrheitsmutig und dem guten alten Ehrlich. Manche von uns waren in der Burg Zweifel, manche im Sumpf der Verzagtheit, manche haben die Versuchungen auf dem Markt der Eitelkeiten erlebt. Wir alle müssen den Hügel der Mühsal erklimmen, wir alle brauchen die Unterweisung des Auslegers im Haus Schönblick. Wir alle tragen dieselben Lasten. Wir alle brauchen dieselbe Waffenrüstung im Kampf mit Apollyon. Wir alle müssen durch das enge Tor gehen. Wir alle müssen durch den dunklen Fluss. Und für alle wahren Christen warten die Leuchtenden an den Toren der himmlischen Stadt, „bei deren Anblick wir uns wünschen, unter ihnen zu sein“.
„SECHSUNDZWANZIG SOLDATEN“
Ich hoffe, ich habe dich ermutigt, gute, bibeltreue Literatur in deinem Dienst zu nutzen. Es liegt Kraft in diesen sechsundzwanzig Soldaten – den Buchstaben unseres Alphabets auf der gedruckten Seite.
Francis Bacon sagte: „Wenn ich die Literatur des Haushalts kontrollieren könnte, würde ich das Wohlergehen von Gemeinde und Staat garantieren.“
Martin Luther sagte: „Wir müssen dem Teufel das Tintenfass nachwerfen.“
Robert Murray M’Cheyne sagte: „Das kleinste Traktat kann der Stein in Davids Schleuder sein. In der Hand Christi kann es die Seele eines Riesen zu Fall bringen.“
August Schlegel sagte: „Literatur ist die Unsterblichkeit der Rede.“
John Trapp sagte: „Achte darauf, welche Bücher du liest; wie das Wasser nach dem Boden schmeckt, durch den es fließt, so schmeckt die Seele nach den Autoren, die ein Mensch liest.“
Samuel Zwemmer sagte: „Kein anderes Mittel kann so tief eindringen, so mutig bezeugen, so beständig bleiben und so unwiderstehlich wirken wie das gedruckte Wort.“
Die gedruckte Seite zittert nie, sie kennt keine Feigheit; sie wird nie zur Kompromissbereitschaft verleitet. Sie wird nie müde, nie entmutigt.
Die gedruckte Seite reist günstig – du kannst Missionar sein für den Preis einer Briefmarke. Sie braucht keine Gebäude.
Die gedruckte Seite wirkt, während du schläfst. Sie verliert nie die Beherrschung in Diskussionen. Und sie wirkt, wenn du längst nicht mehr da bist.
Die gedruckte Seite ist ein Besucher, der ins Haus kommt und dort bleibt. Sie erreicht einen Menschen immer im passenden Moment, sie spricht zu ihm nur, wenn er sie liest.
Sie widerspricht nie und bleibt immer beim Thema.
Einige Grundsätze für den Einsatz von Literatur im Dienst:
- Kenne die Bücher, die du weitergibst.
- Kenne die Person, ihre Bedürfnisse und Möglichkeiten, der du ein Buch geben willst.
- Kenne die gravierendsten Bereiche der Unwissenheit und die Irrtümer unserer Zeit. (Der Arzt gibt nicht jedem grüne Pillen und keine Medizin, die nicht zum Problem passt.)
- Scheue dich nicht, in dein eigenes Missionsprojekt zu investieren. Folge mit weiteren Büchern und Gesprächen zu den Themen der Bücher nach.
- Richte einen Büchertisch in deiner Gemeinde ein und sorge für Abwechslung.
- Nutze nur Bücher und Literatur, die mit der Lehre der Bibel übereinstimmen.
- Bedecke alle verteilten Bücher mit ernstem Gebet.
EIN WORT ZU „BANNER OF TRUTH“
Für alle, die unsere Geschichte und Ziele nicht kennen, hier ein kurzer Überblick:
Die Arbeit begann 1955 mit einer kleinen Zeitschrift. Iain Murray war der Hauptredakteur. Zwei Jahre später, 1957, wurde The Trust gegründet. Die beiden Männer mit Vision und Last waren Jack Cullum, der Hauptfinanzier, und Iain Murray.
Herr Cullum investierte Tausende von Dollar in das Werk. Er ließ nie zu, dass sein Name in der Zeitschrift oder in unseren Publikationen erschien – erst nach seinem Tod 1971 wurde er genannt.
Herr Murray ist in hohem Maße „Mr. Banner“. Er ist der Herausgeber der Zeitschrift und für die Auswahl der meisten Titel verantwortlich. Er hat einen Großteil seines Lebens diesem Werk gewidmet.
Das Hauptziel des Trusts war es, Pastoren mit guten Büchern zu versorgen, besonders mit vergriffenen, wahre Frömmigkeit zu fördern, gottzentrierte Evangelisation, erfahrungsbezogenen Calvinismus und Gebet für Erweckung zu unterstützen.
Ich kann ohne jede Einschränkung sagen, dass wir die biblischste Sicht des christlichen Glaubens für die halten, die als reformiert bekannt ist und in den großen Bekenntnissen der Kirche wie dem Westminster Bekenntnis, dem London Baptist Bekenntnis von 1689 und den Artikeln der Synode von Dordrecht niedergelegt ist.
Das konnte der Trust schon vor über dreißig Jahren sagen – und kann es heute noch.
Banner ist nie von dieser Position abgewichen oder musste eine neue Politik einführen.
Unser Ziel war es, das System biblischer Wahrheit zu fördern, das am klarsten in der paulinischen Theologie, genannt Calvinismus, zum Ausdruck kommt!
Wir haben viele alte Puritaner neu aufgelegt, aber wir verehren sie nicht und wollen ihre Gräber nicht schmücken. Wir schätzen sie als Lehrer, die biblische Lehre und Frömmigkeit, Lehre und Evangelisation wie keine andere Gruppe seit den Aposteln vereinten.
Liebe Pastoren, ich möchte euch ermutigen, bibeltreue Literatur in eurem Dienst zu nutzen. Hört nie auf, eure Gemeinde zu lehren, gute Literatur zur Evangelisation, zur Unterweisung, zum Trost und zur Ermutigung einzusetzen.
Dieser Beitrag erschien zuerst bei Banner of Truth. Übersetzung und Wiedergabe mit freundlicher Genehmigung.
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